В словах его отсутствует всякая елейность, высокопарность "официального слога," которым возглашают ни к чему не обязывающие "истины" люди, облеченные высшей церковной властью. Именно их предательскую позицию в принципиальных вопросах чистоты православного вероучения обличал Владыка Аверкий в своих словах и сочинениях.

Святитель Божий Аверкий явил нам образ бескомпромиссной твердости, благодатной горячности духа первых христиан, вселил надежду, что "врата ада не одолеют Истинной Церкви Христовой," - да последуем словам его!

Положение православного христианина в современном мире, можно без всякого преувеличения сказать, до крайности тяжко. Вся современная жизнь, во всех ее проявлениях, так или иначе, направлена против него. Ведь все в ней, по существу, является сплошным отрицанием истинного христианства. И если еще в апостольские времена возлюбленный ученик Христов св. Иоанн Богослов мог писать, что "весь мир лежит во зле" (1 Иоан. 5:18-19), то с гораздо большим правом можем мы сказать это о нашем времени. Быть истинным православным христианином, готовым до смерти соблюсти свою верность Христу-Спасителю, в наши дни много труднее, чем в первые века христианства. Тогда преследовали христиан враги неразумные, не ведавшие Христовой веры, имевшие о ней представления превратные, зачастую нелепые. Да и гонения эти носили по преимуществу характер внешних гонений. Не принося ущерба душе, они обрекали на муку и смерть тела первых христиан. И тогдашние христиане, хорошо помня завет Христов: "не бойтесь убивающих тело, душу же не могущих убить" (Мф. 10:28) и будучи подкрепляемы благодатью Божиею, с радостью шли на муки и отдавали свою жизнь за Христа. Эти гонения не только не угашали духа, а наоборот - еще более окрыляли и возгревали его, и кровь мученическая, по меткому выражению одного из тогдашних апологетов, действительно становилась семенем христианства.

Не то теперь!..

Современный мир, за некоторыми исключениями (мы имеем в виду кровавые гонения на веру, имевшие место в Советской России), не угрожает так явно и открыто телесными муками и телесной смертью носителям Христова имени. Даже сам, в значительной части своей, еще продолжает носить имя "христианского," строит храмы, призывает Имя Христово, клянется на Священной Библии.

Но все это - одна видимость.

Что же это такое происходит в мире, и как может современный мир, столько столетий, по-видимому, живший в христианстве, гнать христианство?

Во всем этом нет для нас ничего неожиданного: обо всем этом мы уже давно предупреждены Словом Божиим. Но горе тому, кто упорно закрывает глаза на это, не желая видеть, к чему призывает нас быть готовыми Слово Божие.

Первым важным этапом на пути этого "отступления" было отпадение от Православия Запада с папским престолом во главе. Разве не антихристово начало положено в основу папского притязания стать непогрешимым "наместником Сына Божия" на земле? Разве не дает себя ощутить дух антихристов в этом стремлении "заместить," как бы "подменить" собою Христа для всех верующих в Него? А дух противохристианской гордыни, так очевидно приводящий к "прелести" в духовной жизни, непомерное властолюбие, жаждущее подчинить себе весь мир, - разве все это не характерные черты Антихриста?

Такое извращение духа Христова в отколовшемся от Православия западном христианстве повлекло за собой целый ряд лжеучений и страшное моральное растление. Осталась одна видимость христианства, внешность его, лишенная подлинного духа жизни во Христе.

Все это вызвало к жизни второй губительный этап "отступления" - появление так называемого "гуманизма," породившего на Западе новую эпоху - эпоху Возрождения. Эпоха "гуманизма," или "Возрождения," явившаяся как реакция на извращенное Западом христианство, была в сущности отречением от христианства и возвращением к идеалам язычества. Она провозгласила культ сильной, здоровой, красивой человеческой плоти, и духу Христова смирения и послушания противопоставила дух самомнения, самоуверенности и обоготворения человеческого "разума."

Как протест против извращенного христианства, на почве того же гуманистического идеала, признавшего "разум" высшим критерием жизни, явилось на Западе религиозное движение, получившее название "протестантизма." Протестантизм с его бесчисленными ответвлениями - всевозможными сектами - не только в корне исказил все учение истинного христианства, но и отверг самый догмат Церкви, поставив самого человека высшим для себя авторитетом, и дошел до отрицания веры в Божество Иисуса Христа, Основателя Церкви.

Зазнавшаяся человеческая гордыня, наконец, совсем отступает от Бога, начинает дерзко отвергать даже самое бытие Божие, и человек самого себя провозглашает как бы богом. Обуянный гордыней, самомнением, уверенностью в своих неограниченных силах, возможностях и способностях человек, воспитанный на идеалах "Возрождения," уже не видит для себя никакой надобности стремиться к заповеданному Евангелием духовному совершенствованию, и потому естественным порядком все глубже и глубже низвергается в бездну духовного падения и нравственного растления. На первый план выступает служение плоти, вследствие чего духовные потребности все более и более заглушаются, подавляются и, наконец, дабы раз навсегда покончить с неприятным голосом совести, живущем в духе человека, самый дух объявляется несуществующим.

Таким образом появляется "материализм" - родное детище "гуманизма," естественное и логичное развитие его идей. Идеал сытого желудка, прикрывшись громким "ученым" наименованием "идеала социальной справедливости," "социальной правды," стал высшим идеалом человечества, отрекшегося от Христа. И это понятно! Разве мог бы возникнуть так называемый "социальный вопрос," если бы люди остались верны истинному христианству, воплощенному в жизни?

На почве материализма, в свою очередь, уже естественно возникают, в силу прямой логической необходимости учения "социализма" и "марксизма-коммунизма." Гуманизм и материализм, отвергнувшие духовное начало в жизни человека, провозгласившие самого человека "богом" и тем самым узаконившие самоутверждающуюся человеческую гордыню и животный эгоизм, привели к тому, что законом человеческой жизни, на почве постоянного столкновения интересов людей-эгоистов, сделалась ожесточенная борьба. В результате этой так называемой "борьбы за существование" более сильные, более умные и хитрые, более ловкие люди естественно стали притеснять и угнетать менее сильных, менее умных и хитрых, менее ловких. Ведь закон Христов, повелевающий "друг друга тяготы носить" (Гал. 6:2) и "не себе угождать" и "не делать другому того, чего себе не желаешь" (Деян. 15:29), но "любить ближнего своего, как самого себя" (Мф. 22:39), был изгнан из жизни. Поэтому-то стало все более расти и шириться так называемое "социальное зло," увеличиваться и множиться "социальные неправды," "социальные язвы" общества. А так как жизнь делалась все более и более невыносимой вследствие все разраставшегося эгоизма и насилия одних людей над другими, то естественно было "что-то" придумать, дабы попытаться установить для всех одинаково сносный и приемлемый порядок жизни. И вот - "социализм," а затем крайнее выражение его - "коммунизм," ставшие модными учениями, которые обещали людям избавление от всех "социальных неправд" и установление на земле мирного и безмятежного райского жития, при котором все были бы счастливы и довольны. Но учения эти задались целью лечить язвы человеческого общества негодными средствами. Они не хотели видеть, что зло современности коренится в самых глубинах человеческой души, отступившей от единственного спасительного евангельского учения, и наивно думали, будто достаточно переменить несовершенный, по их мнению, государственный и общественный строй жизни, чтобы на земле сразу водворилось общее благоденствие, и жизнь сделалась раем. Для этой необходимой, как они утверждали, и благодетельной перемены наиболее крайние социалисты, как например, коммунисты, предлагали даже насильственные меры, вплоть до пролития крови и физического уничтожения людей, с ними несогласных. Иными словами: зло они думали победить злом же, притом злом, еще более горшим и несправедливым по своей жестокости и беспощадности.

"Великая Французская Революция," пролившая целые потоки человеческой крови, была первым их опытом. Она ясно показала, как бессильны люди устроить на земле свою жизнь без Бога, и к каким ужасным последствиям приводит человека отступление от Христа и Его спасительного учения.

Но возврата назад уже не было: процесс "отступления" зашел уже слишком далеко.

И вот третьим, самым важным этапом ныне столь быстро развивающегося на наших глазах "отступления," явилась страшная кровавая катастрофа, постигшая нашу несчастную Родину-Россию в 1917 году. Разыгранная по примеру "Великой Французской Революции" 1789 года наша русская революция может по всей справедливости рассматриваться как самое большое достижение слуг грядущего Антихриста. В лице Православной России было сломлено самое главное препятствие на пути победно шествующего попущением Божиим "отступления": не стало мощного оплота истинно-христианской веры и Церкви в мире, И Антихристу, в лице его слуг, по выражению нашего отечественного толкователя Апостольских посланий (святителя Феофана Затворника), стало "действовать просторно."

С тех пор, как мы это наблюдаем теперь, "отступление" пошло вперед, уже не встречая себе серьезных преград, гигантскими шагами.

Страшные потрясения, неслыханные в истории с первых веков христианства, пережила и доселе продолжает переживать наша Русская Православная Церковь. Но не столько те кровавые гонения, которые уподобили ее первенствующей Церкви, сами по себе были страшны, сколько то внутреннее разложение, которое началось в ней, а с нею и во всей Православной Церкви после большевистского переворота. Мы имеем в виду тот тлетворный дух, который стал ярко обнаруживать себя, вылившись сначала в так называемое "живоцерковническое" и "обновленческое" движение, а затем и в губительное соглашательство с богоборческой коммунистической властью. Это был дух "отступления" в недрах самой Православной Церкви, который породил всевозможные разделения и расколы, как на Родине, порабощенной большевиками, так и за границей. Этот дух "отступления," конечно, гораздо опаснее и губительнее для душ, нежели открытые кровавые гонения. Ведь это - внутренняя измена Христу-Спасителю при сохранении внешне лишь видимой верности Ему.

Не об этом ли как раз и предрекал более 80-ти лет тому назад в своем толковательном труде на 2-е послание к Солунянам святитель Феофан Вышенский, говоря: "Хотя имя христианское будет слышаться повсюду, и повсюду будут видны храмы и чины церковные, но все это - только видимость, внутри же отступление истинное" (стр. 491-492). Ведь Сам Христос в Своей Нагорной проповеди ясно сказал, что "никто не может служить двум господам" (Мф. 6:24); невозможно служить одновременно Богу и "маммоне," то есть "миру сему, во зле лежащему," нельзя угождать в одно и тоже время и Христу и Велиару, то есть слугам грядущего Антихриста, в лице явной или тайной богоборческой власти.

С падением Православной России действительно не стало более "удерживающего" (2 Солун. 2:7), как неоднократно предрекал о том и святитель Феофан, и наш великий всероссийский праведник о. Иоанн Кронштадтский, и многие другие духоносные прозорливцы нашего времени, - и все в мире расшаталось, будучи потрясено в своих вековых устоях. Дух "отступления" с необыкновенным цинизмом и бесстыдством стал проявлять себя повсюду в мире во всех областях личной, семейной, общественной и государственной жизни, как никогда прежде. Целые миллионы людей, бывших христиан по рождению, не стыдились открыто и во всеуслышание заявлять о своем неверии и безбожии, и государственная власть официально регистрировала их как не принадлежащих ни к какому вероисповеданию; безнравственность достигла ужасающих размеров, разврат и порнография в большинстве случаев не только не преследуются, а даже культивируются власть имущими, вплоть до систематического развращения молодого поколения в школах; почти исчезли прежние понятие о долге, чести, благородстве и совести - на первое место ставится грубая корысть, чисто эгоистический расчет, материальные выгоды и плотские наслаждения.

Особенно горько за современную молодежь, которая почти лишена духовного горения и того высокого энтузиазма жертвенного служения ближним и увлечения высокими нравственными идеалами, коими отличалась прежняя молодежь. Целью жизни для многих стали лишь карьерные стремления, хорошо обеспечивающая в материальном отношении служба, внешний комфорт и низменные плотские наслаждения. А невероятный рост детской преступности, о котором постоянно пишут газеты, внушает нам самые серьезные опасения за ближайшее будущее.

Одним словом, мир, страшно сказать, христианский мир представляет собой ныне жуткую, безотрадную картину глубочайшего религиозно-нравственного падения.

И вот одновременно с этим, столь резким контрастом со всей этой жуткой действительностью, все чаще и чаще, все более и более настойчиво звучат многократно повторяющиеся призывы к миру и согласию.

Можно ли поверить при таких условиях, видя все происходящее, в искренность и, главное, в доброкачественность этих призывов?

Как должен отнестись ко всему этому православный христианин?

Ко всякому ли миру и согласию должен он стремиться?

Всякий ли мир и согласие должны быть в очах его ценными, дорогими и близкими его истинно-христианской душе?

Отнюдь нет - решительно отвечает на этот важный вопрос - вопрос христианской совести - великий вселенский учитель и святитель, столп нашей православной веры св. Григорий Богослов. "Не всяким миром, - говорит он, - надобно дорожить, ибо есть прекрасное разногласие, и самое пагубное единомыслие, но должно любить только добрый мир, имеющий добрую цель и соединяющий с Богом" (Слово 6, т. 1, стр. 192).

Все, что происходит сейчас на верхах религиозной, государственной и общественной жизни людей, есть не что иное, как напряженная работа по подготовке слугами грядущего Антихриста его будущего царства.

Поэтому более, чем когда-либо в прошлом, надлежит помнить каждому желающему быть истинным христианином и до конца сохранить свою верность Христу, увещание св. Апостола: "Итак, смотрите, поступайте осторожно, не как неразумные, но как мудрые, дорожа временем, потому что дни лукавы" (Ефес. 5:15-16).

Только полное легкомыслие и крайняя беспринципность, да еще лукавое мудрование, коими так отличается нынешний век, позволяют правителям современных государств признавать законной подлинно-антихристианскую власть, а иерархам поместных православных церквей - ездить в Москву, возлагать венки на гробницы вождей воинствующего атеизма.

Мы такой "высшей политики" не понимаем и не приемлем, осуждая ее со всею силой нашего внутреннего убеждения, не допускающего таких компромиссов, убеждения, основывающегося на словах св. Апостола Павла: "Что общего у света со тьмою? какое согласие между Христом и Велиаром? или какое соучастие верного с неверным?" (2 Кор. 6:14-15).

Но, конечно, одной такой, чисто-формальной принадлежности к истинной Церкви еще недостаточно. Необходимо стараться быть живым, а не мертвым членом Церкви. Для этого нужно "оцерковить" свою личную и семейную жизнь: надо с усердием и неопустительно исполнять все церковные правила и установления, обычаи и традиции, надо всячески хранить наш исконный православный быт, не позволяя себе сливаться с окружающей иноверной средой, поддаваясь ее влиянию.

Прежде всего, для сохранения подлинной живой связи с Церковью необходимо каждому состоять членом какого-либо конкретного прихода, самым добросовестным образом выполняя все свои приходские повинности, усердно и с любовью принося, с своей стороны, посильные и материальные жертвы на благо и процветание своего прихода, чувствуя и сознавая себя действительно живым членом общей церковно-приходской семьи.

Детей своих надо с самого раннего возраста обучать Закону Божию, воспитывая в них правильное религиозное и национальное самосознание в строго-православном русском духе, путем соответствующих бесед с ними дома, и непременно посылая их для прохождения систематического курса Закона Божия, Русского языка и Русской истории в церковно-приходские школы там, где они имеются, и стараясь оказывать всяческое содействие открытию и ведению таких школ там, где их нет. Необходимо твердо помнить, что забвение русского языка и разрыв вследствие того с русской культурой, которая основана на Св. Православии, неизбежно ведет и к отпадению от Православной веры и Церкви. Одновременно надо тщательно беречь все наше молодое поколение от того духовного растления, которому всюду подвергается теперь молодежь, благодаря морально-нездоровым развлечениям и непристойным безнравственным увеселениям в виде неприличных модных танцев, телевидения.

Православные русские люди, желающие быть живыми членами Церкви, верными и преданными чадами ее, должны быть, вместе с тем, и миссионерами ее, борцами за истинную веру Христову, как среди окружающей их иноверной среды, так и среди отпавших или отпадающих от нее русских людей, забывающих свои духовные ценности и святыни, пренебрегающих правилами и установлениями Св. Церкви.

Надо крепко стоять за свою веру и ни в чем не поддаваться той растлевающей душу среде, в которой приходится жить и работать. Не Церковь нашу надо "модернизировать" и "реформировать," как этого нередко требуют теперь неразумные русские люди, совершенно не отдающие себе отчета в том, чего они хотят, а самим нужно приспособлять себя и всю жизнь свою стараться приноравливать к церковным правилам, установлениям и традициям.

Сейчас время исповедничества - твердого стояния, если понадобится, даже до смерти за свою Православную веру, подвергающуюся всюду явным и тайным нападкам, притеснениям и угнетениям со стороны слуг грядущего Антихриста. А в нашей св. вере нет ничего малозначительного - все в ней, до каждой кажущейся мелочи, имеет свой смысл, свое значение, свою ценность. А потому ничем пренебрегать не следует и ни в чем нельзя делать никаких уступок или компромиссов. Каждая уступка или компромисс в вопросах веры и церковных установлений ведет ко все большему расшатыванию вековечных устоев нашего св. Православия, постепенному отпадению от него и к переходу в лагерь слуг грядущего Антихриста.

Этого последнего и следует в наш век, исполненный лукавства, обмана и предательства, более всего бояться.

Вот почему в нынешнее время все, желающие сохранить верность Христу-Спасителю, особенно должны беречь себя от всякого увлечения земными благами, от обольщения ими. Крайне опасно поддаваться всяким стремлениям сделать себе карьеру, создать славное имя, приобрести власть и влияние в обществе, стяжать богатства, окружить себя роскошью и комфортом. Надо бояться и бегать людей, которые предлагают помочь во всем этом, оказать свое содействие. Особенно опасны большие денежные пожертвования со стороны неизвестных или малоизвестных лиц и организаций, ибо они всегда обязывают и так или иначе связывают. Чего не делает иной раз человек, побуждаемый чувством благодарности к своему благодетелю? - Лучше жить скромно и даже в нужде и тесноте, но лишь сохранить свою свободу и независимость от кого бы то ни было, помня изречение св. Апостола: "Вы куплены дорогою ценою: не делайтесь рабами человеков" (1 Кор. 7:23).

Страшнее всего в нынешней жизни даже не явное и ожесточенное богоборчество, которое многих от себя отталкивает, а полный религиозный индифферентизм, забвение Бога и равнодушие к вере и Церкви. Слуги Антихриста более всего стараются о том, чтобы совершенно вытеснить Бога из жизни людей, дабы люди, довольные своим материальным благополучием, не чувствовали никакой потребности обращаться к Богу в молитве, не вспоминали Бога, а жили так, как будто Его вовсе нет. Поэтому весь уклад нынешней жизни в так называемых "свободных" странах, где нет открытого кровавого гонения на веру, где признается за каждым право веровать так, "как он хочет" представляет собой еще большую опасность для души христианина, ибо приковывает его всецело к земле, заставляя забывать о небе. Вся современная "культура," направленная на чисто-земные и связанный с нею бешеный водоворот жизни держат человека в постоянной суете и рассеянности, при коих нет для него возможности хоть сколько-нибудь углубиться в свою душу, и духовная жизнь в нем постепенно замирает.

Вот почему православный христианин, живущий в этих трудных условиях современной жизни, должен всеми силами бороться за поддержание в себе духовной жизни, а главное средство для этого - неопустительная ежедневная домашняя молитва и обязательное участие в общественной церковной молитве. Несмотря ни на какие препятствия, должен он поставить себе за правило - непременно молиться дома утром и вечером, хотя бы кратко, взяв себе за образец хотя бы молитвенное правило преп. Серафима для мирян, и ни в коем случае не пропускать ни одного воскресного и праздничного богослужения в храме, не только литургию, но и всенощное бдение. С этой точки зрения, совершенно недопустимое явление, широко у нас, к сожалению, распространившееся - устраивать разного рода увеселения и развлечения как раз в кануны воскресных и праздничных дней. Это тоже несомненная уловка слуг грядущего Антихриста для того, чтобы отвлечь православных христиан от такого неопустительного посещения церковных богослужений, которое безусловно необходимо для поддержания в себе духовной жизни.

И никакие оправдания не могут тут быть приняты во внимание. Душа человека дороже всего на свете - она, по словам Христа-Спасителя, ценнее всего этого тленного мира (Мф. 16:26), а лишенная благодати церковной молитвы она умирает. "Христианин без церкви, как рыба без воды, не может жить истинною жизнью," - учил приснопамятный о. Иоанн Кронштадтский, - "Церковь - его стихия" ("Мысли о Церкви," стр. 114).

Нужна правильная духовная жизнь, по указаниям Св. Православной Церкви, а для этого необходимо постоянное руководство Словом Божиим и творениями Св. отцов. Губительнее всего распространенная в наше время привычка искать модных учителей и следовать во всем за так называемым "общественным мнением." Все эти модные учители суть не что иное, как те самые "лжехристы" и "лжепророки," от прельщения которых предостерегал Сам Господь Иисус Христос (Мф. 24:4-5 и 23-25). А так называемое "общественное мнение" через прессу и иными способами создают все те же слуги грядущего Антихриста, которые приобрели большую власть и умение действовать на умы и сердца современных людей.

Наконец, что самое важное, надо решительно оставить свойственную большинству современных людей плотскую греховную жизнь, легкомысленную и беспечную и, как можно чаще очищая свою душу покаянием, всей душой стремиться к соединению со Христом в величайшем христианском таинстве Причащения.

Только так живущий православный христианин сможет избежать сетей, хитроумно раскинутых повсюду слугами грядущего Антихриста. Только такой христианин будет в силах бороться за свою душу и за души близких ему людей со все больше и больше надвигающимся на мир царством тьмы, готовым уже охватить все человечество. В этой борьбе опаснее всего нерешительность, колебания и компромиссы. Самый незначительный компромисс может осложнить и сделать эту борьбу более трудной, может оказаться даже губительным.

Это - борьба не на жизнь, а на смерть.

О каком же "прогрессе" можно говорить?

Не о мнимом антихристовом прогрессе должен истинный христианин помышлять в наше время, а о том, как бы лучше приготовить себя к сретению Господа, грядущего судить живых и мертвых. На это есть прямое повеление Господа:

И наоборот: горькая участь ожидает того, кто станет убаюкивать себя, говоря: "Не скоро придет господин мой" (Лк. 12:45).

Мысль об этом, однако, отнюдь не должна нас угнетать и подавлять, а наоборот - "восклонитесь, - говорит об этом Сам Господь, - и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше" (Лк. 21:28).

Сколь ни злы и страшны слуги грядущего Антихриста, так тщательно подготовляющие ныне его пришествие, сколь ни страшен приход его самого, когда исполнятся назначенные для того сроки, Господь наш сильнее их всех, и главное для нас это - до конца сохранить верность Господу, Который, как мы хорошо знаем, "убьет Антихриста духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего" (2 Сол. 2:8).

За эту верность свою Господу мы и должны бороться всеми своими силами, хотя бы нам пришлось и жизнь свою отдать за нее. Великая, ни с чем земным не сравнимая, награда ожидает нас за это. "Будь верен до смерти, - говорит Сам Господь, - и дам тебе венец жизни" (Апок. 2:10).

Учение об Антихристе входило в состав первоначального апостольского благовествования, что ясно видно из 2-ой главы Второго Послания св. Апостола Павла к Солунянам.

Дав в 3-4 стихах этой главы характеристику Антихриста, св. Апостол пишет дальше Солунянам: "Не помните ли, что я, еще находясь у вас, говорил вам это?" (ст. 5). Нельзя не считать весьма примечательным то, что в кратковременный период своего пребывания в Солуни св. Апостол Павел не только не обошел молчанием учения об Антихристе, как второстепенного и маловажного, но счел нужным изложить это учение со всей подробностью. И в этом своем втором послании он только повторяет сказанное им прежде об Антихристе устно.

Почему же так важно знать это учение? Потому что, как предостерегают нас святые отцы, кто пренебрежет этим учением, сочтя его маловажным и несущественным в христианстве, тот не узнает Антихриста и поклонится ему.

Неужели можно не узнать Антихриста?

Да, можно! Вот как говорит об этом собравший воедино все сказанное об Антихристе древними св. отцами Святитель Игнатий (Брянчанинов):

Благочестивый читатель, не находишь ли ты, что нарисованная выше картина в какой-то мере напоминает то, что уже происходит в мире?

Да! Но где же Антихрист? Разве он уже пришел?

Можно ли проследить этот процесс "отступления" в истории и в жизни?

И можно и должно! Должно для того, чтобы уберечь себя и ближних от вовлечения в этот процесс, чтобы устраниться от него, чтобы спасти себя от заражения все более и более утверждающимся в мире духом Антихриста.

Диавол, конечно, не мог примириться с появлением в мире христианства, а потому мы видим "дух Антихриста" действующим в христианском человечестве уже в апостольские времена. Первыми "предтечами Антихриста" были Симон-волхв, Керинф, Николаиты, с которыми должны были бороться св. Апостолы. Затем - гностики и целые скопища всевозможных еретиков, с которыми боролись на протяжении ряда веков Святые отцы и учители Церкви. В первые десять веков христианской эры дух подлинной веры и благочестия был, однако, еще настолько силен в христианах, что одерживал каждый раз блистательную победу над "духом Антихриста," и Церковь Христова, несмотря на все постигшие ее тяжкие испытания, торжествовала над своими врагами.

Но вот, к середине XI столетия "дух Антихристов" настолько укоренился на Западе, что смог отторгнуть совсем от единения со всей Вселенскою Церковью целую половину христианского человечества. Результатом этого явилось "папство" с его различными отступлениями от подлинного христианского учения о вере и благочестии - с новоизмышленными догматами, с поврежденной нравственностью, с индульгенциями, "священной инквизицией" и тому подобными извращениями.

Эта была первая решительная победа, одержанная "предтечами" Антихриста.

За ней вскоре последовали другие.

Одновременно появляются на Западе и настойчиво пропагандируются уже явно антихристианские учения материализма, социализма и марксизма-коммунизма, и все шире и шире раскидывают свои сети общественно-политические организации с тайным культом сатаны, действуя совершенно так же, как будет действовать сам Антихрист, "с адским коварством и лицемерием" (по выражению Св. Игнатия), возглавители этих организаций, эти подлинные "лисицы по сердцу и волки по душе" (по выражению преп. Нила Мироточивого Афонского) постепенно захватывают во всем мире руководство не только общественно-политической, но и религиозной жизнью людей, все направляя к одной цели - подготовить условия, благоприятствующие тому, чтобы человечество приняло Антихриста и поклонилось ему как своему царю и богу.

Зрелище в мире в общем весьма безотрадное, и было бы от чего пасть духом и придти в отчаяние, если бы не знали мы, что "тако писано есть" в Слове Божием и всему этому так и надлежит быть.

Что же нам делать и как нам быть?

"Отступление попущено Богом, - так наставляет нас один из великих наставников духовной жизни нашего времени Святитель Игнатий (Брянчанинов), - не покусись остановить его немощною рукою твоею. Устранись, хранись от него сам, и этого с тебя достаточно. Ознакомься с духом времени, изучи его, чтобы по возможности избегнуть влияния его... Отступление начало совершаться с некоторого времени быстро, свободно и открыто. Последствия должны быть самые скорбные. Воля Божия да будет! Дело Православной веры можно признать приближающимся к решительной развязке... Одна особенная милость Божия может остановить нравственную всегубящую эпидемию, остановить на некоторое время, потому что надо же исполниться предреченному Писанием. Судя по духу времени и по брожению умов, должно полагать, что здание Церкви, которое колеблется давно, поколеблется страшно и быстро. Некому остановить и противостоять. Предпринимаемые меры поддержки заимствуются из стихий мира враждебного Церкви и скорее ускорят падение ее, нежели остановят. - Не от кого ожидать восстановления христианства. Сосуды Святого Духа иссякли окончательно повсюду, даже в монастырях, этих сокровищницах благочестия и благодати... Соль обуевает! В высших пастырях Церкви осталось слабое, темное, сбивчивое, неправильное понимание по букве, убивающей духовную жизнь в христианском обществе, уничтожающей христианство, которое есть дело, а не буква. Тяжело видеть, кому вверены в руки овцы Христовы, кому предоставлено их руководство и спасение. Но это - попущение Божие... Милосердное долготерпение Бога длит и отсрочивает решительную развязку для небольшого остатка спасающихся, между тем гниющие или сгнившие достигают полноты тления. Спасающиеся должны понимать это и пользоваться временем, данным для спасения... Милосердный Господь да покроет остаток верующих в Него! Но остаток этот скуден: делается скуднее и скуднее... "Спасаяй да спасет свою душу," - сказано остатку христиан Духом Божиим." (из IV тома и Отечника).

Предреченное Св. Феофаном исполнилось: "предтечи" Антихриста свое дело сделали - "дух Антихристов" водворился повсюду, чтобы установить везде "порядки, благоприятные раскрытию антихристовских стремлений." Памятуя слова Святителя Игнатия, что "Антихрист будет логичным, справедливым, естественно последствием общего нравственного и духовного направления человеков" (том IV), предоставляем читателям, внимательным к окружающей жизни, самим сделать свои выводы из всего вышесказанного а, с своей стороны, можем только повторить:

"Спасаяй да спасет свою душу"!

"В ногу со временем мы не пойдем!"

"Знай, что мы должны служить не времени, а Богу"

(из письма св. Афанасия Великого к Драконтию)

"В ногу с временем!" - вот лозунг всех тех, которые в наше время так напряженно стараются все дальше и дальше отвести Церковь Христову от Христа, Православие - от истинного исповедания православно-христианской веры. Пусть не всегда и не у всех этот лозунг звучит так громко, явно и открыто - это ведь кое-кого может и оттолкнуть! - важно практическое следование этому лозунгу в жизни, стремление так или иначе, в большей или меньшей степени и мере, проводит его на деле.

С этим модным, "модерным," губительным для душ лозунгом, как бы он ни провозглашался и как бы ни проводился в жизнь, явно или прикрыто, не можем не бороться мы, верные чада и представители нашей Церкви, вся сущность идеологии коей, во имя которой она и существует на свете, заключается в том, чтобы не "идти в ногу со временем," но хранить неизменную верность Христу-Спасителю, Истинно-Христианской Православной Вере и Церкви.

Вспомним, как блаженнейший митрополит Антоний, основатель и первый возглавитель Русской Православной Церкви За границей, в своей замечательной статье "Чем отличается православная вера от западных исповеданий?" писал о глубокой разнице между нашей верой и инославием. Эту глубокую разность он указывает в том, что Православная вера учит тому, как построить жизнь по требованию христианского совершенства, а "инославие" берет из христианства то и настолько, что и насколько совместимо с условиями современной культурной жизни. "Православие смотрит на христианство, как на вечный устой истинной жизни и требует от каждого ломать себя и жизнь до тех пор, пока она не войдет в эту норму, а "инославие" смотрит на основы современной культурной жизни как на факт непоколебимый и лишь в области существующих частных разновидностей его указывает те из них, которые наиболее одобрительны с христианской точки зрения. Православие требует нравственного героизма - подвига, "инославие" высматривает, что бы из христианства годилось нам в нашем теперешнем жизненном устройстве? Для православного человека, призванного к загробной вечности, в которой начнется истинная жизнь, - исторически сложившийся механизм современной жизни, - ничтожный призрак, для "инославного" - учение о будущей жизни - возвышенная облагораживающая идея, идея, помогающая нам лучше и лучше устраивать здесь реальную жизнь."

Золотые слова, указывающие нам ясно и ярко на ту поистине бездонную пропасть, которая отделяет истинно-христианскую веру - Православие от ее искажения - "инославия"!

Там - подвиг, устремление в вечность, здесь - крепкая привязанность к земле, вера в прогресс человечества на земле.

Далее столь же ярко и справедливо Владыка Антоний устанавливает, что "Православная Вера есть вера аскетическая," что "то благоустройство, которого ждут на земле поклонники "суеверия прогресса" (по удачному выражению С. А. Рачинского), обещано Спасителем в жизни будущей, но ни латиняне, ни протестанты не хотят с этим мириться по той простой причине, говоря откровенно, что плохо верят в Воскресение и сильно верят в благополучие настоящей жизни, которую, напротив, апостолы называют "исчезающим паром" (Иак. 4:14). Вот почему псевдо-христианский Запад не хочет и не может понять отрицания этой жизни христианством, которое велит нам подвизаться, "совлекшись ветхого человека с делами его и облекшись в нового, который обновляется в познании по образу Создавшего его" (Кол. 3:9).

"Если проследить все заблуждения Запада, - пишет далее Владыка Антоний, - как те, которые вошли в его вероучения, так и присущие его нравам, то увидим, что они все коренятся в непонимании христианства, как подвига постепенного самоусовершенствования человека."

"Христианство есть религия аскетическая, - так заканчивается эта прекрасная сильно и вразумительно написанная статья - "Христианство - это учение о постепенном исторжении страстей, о средствах и условиях постепенного усвоения добродетелей: условия эти внутренние, и - отвне подаваемые, заключающиеся в наших догматических верованиях и благодатных священнодействиях, у которого единое назначение: врачевать человеческую греховность и возводить нас к совершенству."

Что же мы видим теперь в современном "Православии" - "Православии," вступившем в так называемое "экуменическое движение"?

Полное отрицание вышеперечисленных святых истин - иными словами: отказ от Истинного Православия на почве духовного слияния с инославным Западом.

"Православие," ставшее на путь "экуменизма," думает не о том, чтобы все более и более опускающуюся в религиозно-нравственном отношении современную жизнь поднять до уровня евангельских заповедей и требований Церкви, а о том, чтобы самую Церковь "приспособить" к уровню понизившейся жизни.

На этот путь фактического отказа от самого существа Св. Православия - подвига, ради искоренения страстей и насаждения добродетелей, - стали у нас в свое время так называемые "живоцерковники" и "обновленцы." Движение это мгновенно перекинулось из России, поверженной во прах лютыми богоборцами, и в другие православные страны. Еще жив у нас в памяти "Всеправославный Конгресс," созванный печальной памяти Вселенским Патриархом Мелетием IV в 1923 году, на котором замышлялись такие "реформы," как женатый епископат, второбрачие священников, упразднение монашества и постов, сокращение богослужения, упразднение особой одежды для духовенства и т. д.

Несмотря на тогдашний провал этих нечестивых замыслов, темные силы, конечно, не успокоились, и продолжали с тех пор упорно и настойчиво действовать, находя себе послушные орудия в рядах церковной иерархии разных поместных православных церквей. И в настоящее время, по попущению Божию, они достигли большого успеха: почти все православные поместные церкви уже вступили в "экуменическое движение," ставящее себе задачей упразднение всех ныне существующих церквей, в том числе, конечно, и Православной, и создание какой-то совершенно новой "церкви," которая будет уже вполне "идти в ногу со временем," отбросив как ненужную ветошь, как нечто "устаревшее," "отставшее от века," все подлинные основы истинного христианства и, в первую очередь, конечно, подвиг, как необходимейшее условие главной задачи христианина - искоренения греховных страстей и насаждения христианских добродетелей.

Вот, например, перед нами официальный документ этого рода, принадлежащий сербской поместной церкви: журнал "Богословие," издаваемый Православным Богословским Факультетом в Белграде - год VIII, выпуски 1 и 2 за 1964 г. В этом журнале мы находим передовую статью, озаглавленную буквально так: "Необходимость кодификации и издания нового сборника Православной Церкви." Автор сей статьи лукаво утверждая, что "идеальные принципы Церкви остаются всюду и всегда неизменными," тем не менее пытается доказать, что канонический сборник нашей Православной Церкви - это только продукт давно ушедшего в вечность времени, а потому он не отвечает требованиям современной жизни и должен быть упразднен и заменен другим. Этот новый канонический сборник, видите ли, "должен быть приведен в согласие с основными принципами жизни," с которыми Церковь якобы "всегда считалась." "Наше время, - говорит этот лукавый автор, - во многом отличается от времени, когда происходили вселенские соборы, на которых составлялись эти каноны, а потому эти каноны не могут теперь применяться."

Посмотрим теперь, какие же именно каноны этот автор-модернист считает устаревшими и подлежащими отмене?

Вот они!

9-е правило св. Апостолов, которое требует, чтобы верующие, входящие в церковь, оставались на богослужении до конца, а не производили бесчиние, ходя по церкви;

80-е правило Трулльского Собора, которое карает клириков извержением из сана, а мирян отлучением за непосещение церкви в течение трех воскресных дней подряд без всякой уважительной причины;

24-е правило Трулльского Собора, запрещающее священнослужителям и монахам посещать конские ристалища и другие увеселительные зрелища; к этому правилу автор статьи делает совсем наивное, странное примечание, будто бы только в прежние времена забавы были местами разврата и порока, а теперь они якобы являются "центрами культуры и воспитания" (!?);

77-е правило Трулльского Собора и 30-е правило Лаодикийского Собора, запрещающие христианам - мужчинам купаться вместе с женщинами; почему и эти правила надлежит признать "устаревшими" - никак не понять!

96-е правило Трулльского Собора, которое осуждает искусственное завивание волос на голове и всякое вообще украшение себя разными нарядами "для прельщения неутвержденных душ," - вместо чего предлагается украшать себя добродетелями и благами и непорочными нравами": это правило в наше время, казалось бы, не только не "устарело," а стало особенно актуальным, если принять во внимание современные непристойные, совершенно неприличествующие христианкам, бесстыдные женские моды.

Достаточно и этого, чтобы видеть, какую задачу ставит себе намечаемая в нашей Православной Церкви "реформа" - с какою целью предполагает созыв Восьмого Вселенского Собора, о котором так мечтают все "модернисты," уже предвкушающие ту "веселую жизнь," которая тогда для всех будет позволена и узаконена!

Вдумаемся только поглубже, в чем ужасная сущность всех этих требований об отмене якобы "устаревших" канонических правил?

В том, что эти современные церковные "реформаторы," так нагло поднимающие теперь свою голову уже в недрах самой нашей Церкви (страшно сказать, что в числе их имеются не только клирики, но и высокие иерархи), принимают современную жизнь со всеми ее безобразными проявлениями за факт непоколебимый (что есть, как мы видели выше, совсем не православная, а "инославная," западная концепция!) И хотят отменить все те канонические правила, которые как раз и характеризуют Православие как веру аскетическую, призывающую к подвигу во имя искоренения страстей и насаждения добродетелей.

Это страшное, губительное для нашей веры и Церкви движение, которое хочет добиться того, чтобы, по выражению Христа-Спасителя, "соль обуяла": движение, направленное к ниспровержению и уничтожению Истинной Христовой Церкви путем хитрой подмены ее лже-церковью.

Вышеупомянутая статья сербского богословского журнала еще "скромничает," удерживаясь от полной откровенности: она говорит только о принципиальной позволительности брака для епископов, а в жизни мы все чаще и настойчивее слышим речи о гораздо большем - именно о неприменимости якобы в наше время всех тех канонических правил, которые требуют от кандидатов священства и самих священнослужителей чистой и непорочной нравственной жизни, или, попросту говоря - о позволительности для них того ужасающего разврата, в бездну которого все больше и больше погружается современное человечество.

Да и до каких пор, до каких пределов можем мы себе позволить идти по такому скользкому пути отмены церковных правил, утверждающих христианскую нравственность?

Вот сейчас в Америке, а, как слышно, кое-где и в других странах, воспринявших современную "культуру," усиленно пропагандируется официальная отмена брака и легализация на место брака "свободной любви," санкционируется употребление не только состоящими в браке, но и безбрачными, противозачаточных пилюль, так как брак имеет будто бы своею целью не деторождение, а "любовь," готовится законное признание гнусной, противоестественной страсти гомосексуализма, вплоть до установления для гомосексуалистов особого чина бракосочетания (предложение одного из англиканских епископов) и т. д. и т. п.

Что же? Неужели же и наша Церковь должна идти по этому модному пути - "в ногу со временем," чтобы "не отстать от жизни"? Но какая это будет "церковь," которая позволит у себя все это или хотя бы с всепрощающей снисходительностью будет смотреть на это? Это будет уже не Церковь, а подлинные "Содом" и "Гоморра," которые не избежат рано или поздно страшной кары Божией.

И Евангелие Христово, и все правила Церкви, и установления церковные начертывают для нас тот идеал христианина, к которому мы должны стремиться, если желаем себе вечного спасения. Снижения этого идеала в угоду страстям и похотям греховным, кощунственного поругания святыни мы допустить не можем.

Какие бы "реформы" ни замышляли все эти современные преступные "реформаторы," подлинно-верующее православно-христианское сознание признать и применить их не может. И что бы ни делали отступники от Истинного Православия, веры аскетической, веры подвижнической, модернизации нашей Церкви мы не допустим, и "в ногу со временем" мы не пойдем!

Так озаглавлен целый ряд глубоко проникающих в душу поучений великого проповедника покаяния преподобного Ефрема Сирина, которые, по нашему богослужебному уставу, должны читаться в течение всего Великого Поста в храме за богослужением, но - увы! - в приходских храмах теперь уже не читаются.

Один из величайших подвижников Христианской Церкви преподобный Антоний Великий, размышляя однажды о глубине судов Божиих, дерзновенно вопросил Бога: "Господи! отчего одни умирают в молодости, а другие живут до глубокой старости? отчего одни бедны, а другие богаты? Отчего нечестивые, тираны и злодеи благоденствуют и изобилуют всеми земными благами, а благочестивые и праведные угнетаются напастями и нищетою?" - Тогда пришел к нему глас: "Антоний! Внимай себе, а то - суды Божии, и тебе нет пользы испытывать их."

"Внимай себе!" - это и есть основное, важнейшее правило истинно-христианской жизни, ведущей ко спасению, - жизни в Боге, жизни во Христе, жизни внутренней, жизни духовной, как это постоянно подчеркивали все великие подвижники христианства, все наставники христианского благочестия, или жизни Богоугодной.

В противоположность этому пренебрежение жизнью внутренней - жизнь "вне себя," жизнь невнимательная, жизнь рассеянная признавалась всегда "началом всех зол" (изречение преп. Пимена Великого).

Только внимательный к самому себе, к своему внутреннему миру, а не ведущий жизнь рассеянную, "вне себя," может ясно увидеть все свои нравственные недостатки, все свои слабости, немощи, грехи, все свои порочные наклонности и страсти. И только такой поэтому и способен к здоровой самокритике, к исправлению, к духовному обновлению, что и является задачей жизни каждого желающего быть истинным христианином, каждого желающего себе спасения.

Без внимания к себе зло в душе все более и более разрастается, усиливается и, наконец, так прочно и крепко укореняется, что для такого человека уже теряется возможность исправить себя и духовно обновиться, а потому нет для него и надежды на спасение. Но мало того, что такой человек губит самого себя: он становится еще сеятелем зла, источником его и распространителем вокруг себя, во всей окружающей его среде.

Вот под этим-то углом зрения мы и должны смотреть на всю современную жизнь, с этой точки зрения и расценивать все происходящие в мире события!

Есть ли у современного человека, даже из числа называющих себя христианами, и при том православными, такое внимание себе, о котором учат наши великие христианские подвижники, наставники духовно-нравственной жизни?

И вот мы видим, что современные люди и размышляют, и говорят, и пишут обо всем, о чем угодно, но только не о своей внутренней жизни: нет у них ни мысли, ни речи о самокритике и самоисправлении, а только о критике, и притом самой жестокой, беспощадной и несправедливой того, что вне их. Как никогда усилились и умножились в наше время страшные и губительные пороки самомнения, самопревозношения, самохвальства, властолюбия, тщеславия и честолюбия, а в связи с ними - зависти, недоброжелательства, непримиримой злобы и ненависти к другим людям, в которых всякая "самость" всегда видит себе врагов, конкурентов и соперников.

Только на почве таких настроений и мог иметь успех коммунизм-большевизм, поработивший нашу несчастную Родину-Россию за последние два века своей истории, отказавшуюся от столь прежде любимого православным русским человеком "внутреннего делания," и теперь постепенно, шаг за шагом, верно и неуклонно захватывающий своей страшной тиранией все остальные страны мира. Остановить силою одного земного оружия это жуткое победное шествие невозможно, ибо думать, что можно уничтожить сатану при помощи атомных или водородных бомб, или так называемого "ядерного оружия," более, чем наивно.

Отказ человека от самого главного, самого необходимого для его спасения - от "внимания себе" и "внутреннего делания" - не мог пройти ему даром.

А то ли еще ожидает человечество впереди?!.

Особенно странно и особенно трагично это то, что и люди, еще называющие и считающие себя христианами и даже христианами православными, перестали понимать это и наивно думают, будто можно оставаться христианами, ведя жизнь рассеянную в постоянной суете, гонке за наживой, развлечениях и удовольствиях.

Христианство - это прежде всего жизнь внутренняя, жизнь духовная.

А когда это есть, тогда и внешняя жизнь сама собой преображается, по неложному обещанию Христову: "ищите прежде Царствия Божия и правды его," то есть живите внутренней духовной жизнью "и сия вся," - то есть: все благоустройство и благополучие вашей внешней жизни, "приложатся вам" (Мф. 6:33).

А в этом-то последнем, этом упрямом нежелании, и заключается как раз главный недуг нашего времени, от которого и происходят все бедствия современности. Это грозное знамение полного упадка духовной жизни, крайнего оскудения "внутреннего делания": духовная жизнь подменена и заменена жизнью душевной и даже жизнью "плотской" - животной.

Особенно скорбно и порою мучительно наблюдать проявления этого крайнего упадка духовной жизни, "внимания себе," в наших православных русских людях за границей, столько переживших: они-то, казалось бы, горьким опытом страшного бедствия, стрясшегося над нашей Родиной, уже должны были бы быть хорошо научены, в чем коренная причина всех постигших их несчастий и проводимой ими изгнаннической жизни!

Есть, слава Богу, впрочем, и счастливые отдельные исключения, "малый остаток спасающихся," по выражению святителя Игнатия (Брянчанинова), так живо и ярко за сто лет вперед предрекшего наступление нашей мрачной эпохи. Благодаря этому "малому остатку" и теплится еще наша церковная жизнь.

Они живут, большей частью, вне себя, и в этом-то, конечно, и заключается коренная причина всех печальных неурядиц и нестроений в нашей заграничной жизни, как церковной, так и политической и общественной, не говоря уже о нравственном разложении, какое нередко приходится видеть в жизни семейной и в жизни личной.

Оторвавшись от источника единственно-спасительной для нас духовно-нравственной жизни, неразрывно сопряженной с вниманием к себе, своему внутреннему миру, с целью самокритики, самоисправления, духовного обновления, - слова Божия и вселенского учения Церкви, православные люди, ведомые зачастую духовно-слепыми вождями, и в свою церковную жизнь, не говоря уже о жизни политической и общественной, вносят все те же греховные страсти, о коих мы говорили вначале, страсти, питаемые и укрепляемые самомнением, властолюбием и честолюбием.

Отсюда все те, к небу вопиющие заблуждения, вся та пагубная путаница в иерархии ценностей, каковые побуждают сбившихся с правого пути русских людей ставить свои чисто-земные политические и общественные идеалы выше Церкви Христовой (о, какое безумное ослепление!) и вообще - низшие в духовном отношении ценности выдавать за высшие, совершая этим губительные подлоги и производя сумбур и неразбериху в умах и сердцах. Отсюда же и все бесчисленные дробления и разделения в нашей среде, многочисленные общественные и политические группировки и партии, и... страшное, до лютой злобы доходящее, взаимное недоброжелательство между ними, непримиримая порой вражда и ненависть, не останавливающаяся ни перед какой клеветой, ни перед самыми нелепыми и фантастическими вымыслами и злостными инсинуациями, с целью как можно больше унизить и морально уничтожить своих противников.

Особенно преступно внесение своих страстей в жизнь церковную, ибо это порождает трудно изживаемые церковные смуты и расколы. И вот, с такими-то нестроениями мы все еще смеем надеяться на спасение нашей несчастной Родины-России... И даже с самоуверенной заносчивостью воображаем иногда, что честь ее освобождения и спасения может принадлежать нам.

Поистине, если все так будет продолжаться в нашей среде и впредь, и если мы не образумимся и не сознаем ясно, что спасти Россию от сатанинского порабощения может только Бог, и что мы должны, прежде всего другого, сделать себя достойными этой милости Божией, через свое возвращение на путь подлинной духовной жизни, которая замерла в нас или даже совсем угасла, благодаря невниманию себе, и если мы не станем решительно на путь духовного обновления через покаяние, - то ничего хорошего, ничего светлого впереди ожидать нам не приходится: мы только обманываем самих себя, строя себе какие-то призрачные идеалы и напрасно лелея в себе несбыточные мечты и тщетные надежды.

Единственный путь спасения для нас и для нашей Родины - путь ясный и определенный, - это тот путь, который указывает нам наша Матерь Святая Церковь.

И потому не Церковь Христову мы должны критиковать и реформировать (страшно сказать!), а самих себя, свое собственное внутреннее "я" подвергнуть самой строжайшей критике и переделке, себя надо "реформировать"!

И не от Церкви требовать, чтобы она угождала всем нашим личным и партийным интересам и страстям, мимолетным прихотям и капризам, а самих себя понудить к полному послушанию Церкви, ясно отдавая себе отчет в том, что без такого полного и всецелого послушания Церкви нас ожидает неминуемая гибель.

А "кому Церковь не Мать, тому Бог не Отец" (изречение священномученика Киприана).

И, конечно, надо знать и помнить, что далеко не всегда отдельные священники и даже иерархи выражают голос Церкви, ибо и они как люди могут ошибаться и заблуждаться, если недостаточно внимают себе, - голосом Церкви является только то вселенское учение Церкви, которое повсюду, всегда и всеми было исповедуемо, и которое утверждено на вечные времена Вселенскими Соборами и общепризнанными Поместными Соборами и Святыми Отцами.

Вот это-то вселенское учение Церкви и надо для себя сделать критерием своего собственного настроения, себя им поверять и по нему себя переделывать.

И нет ничего ужаснее и губительнее такого настроения, когда в самомнительной уверенности в своей собственной правоте, доброкачественности и непорочности наши бедные русские люди повсюду видят "врагов Церкви," не замечая, что самыми-то главными врагами являются именно они сами: поскольку они закоснели в своем самодовольстве, в своем самолюбовании, в своей самоутверждающейся гордыне и не обнаруживают никакого желания по-настоящему покаяться, исправиться и духовно обновиться, став на путь внимательной к себе жизни, - жизни духовной.

Считая лишь себя во всем правыми, а других - во всем виноватыми - всегда и легче, и приятнее. Но не таким путем учит нас идти Св. Церковь: она внушает нам, особенно теперь во время Великого Поста - время покаяния и исправления своей жизни - взывать к Богу, "Ей, Господи Царю," даруй ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего, яко благословен еси во веки веков. Аминь."

Переживаемые сейчас нами дни Великого поста есть как раз время усиленного призыва св. Церкви к тому, чего более всего нам недостает - к вниманию себе - к решимости оставить пустую, легкомысленную, рассеянную светскую жизнь, от которой и происходит все зло, и начать внутреннюю жизнь - жизнь духовную, в которой одной только наше спасение.

Воспользуемся же все этим спасительным временем!

Прислушаемся внимательнее к тому, чему учит нас св. Церковь, сделаем тщательную внутреннюю проверку своего душевного состояния, хотя раз в жизни со всею беспощадною строгостью "раскритикуем" самих себя, а не других; последуя умилительным призывам великопостных песнопений: "Очистим душу, очистим плоть, постимся яко же в снедех от всякия страсти"... произведем в душах наших генеральную чистку; начнем поститься по-настоящему, памятуя мудрое предостережение св. Церкви: "От брашен постящеся душе моя, и страстей не очистившися, всуе радуешися неядением, - ибо тогда, - злым демоном уподобившися, николиже ядущым" (стихиры Сырной седмицы)...

И твердо решимся начать новую жизнь - ту подлинно духовную, к которой мы все, христиане, призваны. Бог в помощь!

Церковь Христова - "Столп и утверждение Истины" Церковь Христова основана на земле, но она - не земного, а небесного происхождения. Церковь Христова состоит из людей, но она - не человеческая организация, а Божественная.

Это потому, что Глава ее - Божественный Основатель ее - Господь Иисус Христос - Сын Божий Единородный, "нас ради человек и нашего ради спасения сошедший с небес и воплотившийся от Духа Свята и Марии Девы, и вочеловечившийся."

Цель, с какой основана Церковь Христова, - спасение душ в жизнь вечную, а потому никаких чисто-земных целей, земных задач истинная Церковь Христова не может, не должна себе ставить.

В наше время для многих стало уже очевидным, ясным, что просто "уничтожить" Церковь нельзя: кровавые гонения стольких веков, включая и самые последние гонения нашего времени, ничего в этом отношении не достигли. Поэтому-то "врата адовы" в наше время довольно резко изменили свою тактику: они стремятся обезличить Церковь - отвести ее от ее вечных неземных целей и крепко связать ее с землей, с земными интересами и стремлениями людей.

Делают они это через податливых, угодливых, "эластичных" иерархов, легкомысленно продающих Церковь за "иудины сребреники."

О, как тяжко грешат пред Богом и Церковью те иерархи, поставленные быть "блюстителями" Церкви (ибо самое слово "епископ" и значит "блюститель"), хранителями и стражами ее, которые отступают от высоких целей и задач Церкви - спасения душ в жизнь вечную - и устремляются за иными чисто-земными целями, в угождение сильным века сего, идя "в ногу со временем," чтобы иметь от этого лично для себя какие-либо чисто-земные выгоды!

Тогда остается только видимость Церкви, но без духа ее.

Но как же, спросите вы, возможно это, если Сам Христос обещал, что "врата адовы не одолеют Церкви"? К сожалению, это изречение многими неправильно понимается, неверно истолковывается, а в наше время весьма часто злонамеренно извращается.

"Неодолимость" Церкви "вратами адовыми," как и "непогрешимость" Церкви - понятия, тесно связанные друг с другом, принадлежат всей Церкви Христовой в целом, но никак не какой-либо ее части, хотя бы и весьма многочисленной, ни, тем более - каким-либо отдельным лицам, хотя бы даже священнослужителям в самом высоком сане: епископам, патриархам.

История Церкви за много веков свидетельствует о нередких случаях отпадения от истинной веры Христовой и отдельных лиц, вплоть до самых высоких иерархов, и целых обществ христианских.

Истинная же Церковь Христова сохранится на земле даже в том случае, если в ней останется хотя бы один епископ (ибо "без епископа нет Церкви") всего лишь с несколькими священнослужителями и верующими мирянами.

Главный признак Истинной Церкви Христовой - это хранение Истины, ибо Церковь, по словам великого апостола языков, есть "столп и утверждение истины" (1 Тим. 3:15).

Христос-Спаситель пришел на землю, по Его собственным словам, для того, чтобы "свидетельствовать истину" (Иоан. 18:37), и все верные Его последователи, а тем более пастыри Церкви, должны брать с Него пример и тоже - прежде всего свидетельствовать Истину, не допуская никакой лжи - ни в словах своих, ни в действиях.

Никакая ложь не приличествует истинному христианину - служителю Истины. Вот почему св. Апостол Павел увещевает всех христиан: "Посему, отвергнув ложь, говорите истину каждый ближнему своему" (Ефес. 4:25).

Тем более недопустима ложь в устах служителей Церкви Христовой, а в особенности, конечно, нетерпима она в устах высоких иерархов, долженствующих всегда провозглашать одну Истину от лица всей Церкви.

Что бы это было, если бы мученики первых веков христианства "ради спасения Церкви" (весьма модное теперь оправдание подобного рода лжи!), хотя бы только притворно, по требованию мучителей, отрекались от Христа и приносили бы жертвы идолам?

Что это было бы, если бы великие Отцы Церкви тоже ради "спасения Церкви" вместо борьбы с еретиками, находили бы разные компромиссы и вступали бы в соглашательство с ними? Где была бы тогда истинная Церковь Христова? Не исчезла бы она тогда с лица земли?

А вот теперь почему-то говорят, все стало иначе, и можно лгать, лгать и лгать без конца "для спасения Церкви" (???!!!).

Все перевернулось теперь вверх дном, и все понятия вывернуты наизнанку!

Борьба за веру - это почему-то предосудительная "политика."

А вот соглашательство с лютыми врагами Веры - это не "политика," а нечто похвальное, многими теперь одобряемое как акт "мудрости."

Для многих теперь Церковь стала чисто-земной организацией, которая должна служить земным целям, и ее пытаются сделать своим послушным орудием люди "века сего," вплоть до явных служителей сатаны. Но самое страшное в том, что это служение земным целям завуалируется, прикрывается часто возвышенными евангельскими лозунгами, изречениями Христовыми, апостольскими и святоотеческими, что и вводит в заблуждение многих, наивных, поддающихся этому нечестному обману, этой подлинно-диавольский лжи, искусно скрывающей свою сущность.

Но будем помнить, братие: там, где ложь, в каком бы виде она ни являлась, какой бы благовидностью ни прикрывалась, там нет Истинной Церкви.

Там - лже-церковь!

Ибо Истинная Христова Церковь есть "столп и утверждение истины."

В наше тревожное, предантихристово время необходимо каждому задать себе вопрос: в каком отношении находимся сами мы в миру - к тому современному миру, который теперь так ярко, как никогда, проявляет свои явно антихристианские свойства и качества?

Какая-то уступка миру, вернее - приспособление к нему, то, что называется, например, в науке пастырского богословия, "пастырским применением," конечно, неизбежно, а иногда и полезно, но то, что мы видим теперь, переходит уже всякие границы, становится уже отречением от истинного христианства, которое - "не от мира сего"...

Христос-Спаситель ведь не напрасно противопоставлял Себя и Своих последователей миру, говоря: "Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир" (Иоан. 15:19).

Отметим, что это говорит не кто иной, как "Апостол любви" - возлюбленный ученик Христов св. Иоанн Богослов.

А св. Апостол Иаков, брат Господень, говорит, пожалуй, еще более сильно и решительно: "Прелюбодеи и прелюбодейцы! Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу" (Иак. 4:4).

Так смотрели на мир во все времена, и все истинные христиане - подвижники христианского благочестия: чувствуя, что в миру они не могут быть подлинными последователями Христовыми, не могут спастись, они бежали от мира, чтобы угодить Богу. Бежали от мира даже тогда, когда мир перестал быть языческим, как в начале, а стал христианским.

Очевидно, это противопоставление истинного христианства миру, о котором говорил Христос-Спаситель и Святые Апостолы, действительно на все времена, имеет свою силу и значение при всех обстоятельствах. Ведь эти вышеприведенные нами слова не выбросишь из Священного Писания, как бы ни хотели это сделать современные "нео-христиане" или представители наступившей "постхристианской эпохи" - "экуменисты" и "модернисты" всякого толка.

В прямую противоположность этим словам Христовым и Святых Апостолов эти современные "деятели христианства," - если они не дерзают еще совсем отвергать христианства, - или открыто проповедуют слияние с миром, во зле лежащим, или практически, на деле осуществляют такое слияние, лицемерно прикрываясь разными красиво-звучащими, громкими фразами, иногда заимствуемыми даже из Священного Писания, конечно, криво толкуемыми. К их услугам, в данном случае, - вся веками разработанная иезуитская казуистика, с помощью которой можно оправдать все, что угодно.

Но вот это-то усиленно пропагандируемое ныне слияние с миром и есть в переживаемое нами время самый яркий признак отступления! Блажен, кто это понимает, кто осознал грозные симптомы времени, ведущего нас к Антихристу!

Ведь это Антихрист, духовное порождение богопротивного сатаны, как раз и будет "князем мира сего," во зле лежащего (Иоан. 12:31): он воцарится над миром сим с целью попытаться полностью возвратить его во власть сатаны.

Мы хорошо знаем, чем эта печальная попытка кончится: "Господь Иисус убиет его духом уст Своих и упразднит явлением пришествия Своего" (2 Сол. 2:8), но каково будет тем, которые сознательно или бессознательно, обольщенные им, пойдут за ним?!

По признаку понимания или непонимания происходящих ныне в мире событий всех людей теперь можно разделить на два разряда, происходит явное и очевидное "отсеивание":

Одни понимают то, что в мире теперь делается, содрогаются и ужасаются, принимая все меры предосторожности, чтобы не дать себя увлечь в этот ставший в последние годы весьма стремительным поток отступления.

Другие... слепотствуют. Но эта слепота двоякого рода: одна - безвинная, ибо бессознательная, происходящая от непонимания и недооценки совершающихся событий, другая - сознательная: что-то чувствуют и понимают, но сознательно на все закрывают глаза, одержимые теми или иными страстями, омрачающими, как всякая страсть, духовное зрение.

А этой духовной слепоте сколь многое сейчас способствует!

Ведь сатана, как и служители его, по слову Священного Писания, так редко являются людям и обольщают их в своем натуральном, естественном виде: "сатана принимает вид ангела света... и служители его принимают вид служителей правды" (2 Кор. 11: 14-15). И то, что происходит сейчас в мире, так многим кажется весьма привлекательным, даже порождением истинного христианства. Забывают люди, что сатана - лжец и клеветник и человекоубийца от начала (Иоан. 8:44), и таковы же все служители его, только вид принимающие служителей правды.

И многих это очень прельщает. И в самом деле. Разве не прекрасно - забыть все разделения, отказаться от сяких несогласий и взаимной вражды и жить в мире и любви друг с другом? Разве не призывал людей к такому единению Сам Христос, когда молился Богу Отцу: "Да будут все едино" (Иоан. 17:21)?

Разве не призывал Он всех к взаимному миру и братской любви?

Все это верно, но не к такому единению, не к такому миру и братской любви призывал Христос людей, как современные "объединители" - "экуменисты," "модернисты," "нео-христиане" или как бы они себя ни называли!

Христос-Спаситель призывал всех людей к единению в той Божественной Истине, которую Он принес на землю для спасения людей.

Истина, чистая и неповрежденная Истина Божественного Христова учения - вот единственное мерило и единственное побуждение к подлинному, спасительному, богоугодному единению людей. Всякое другое единение будет ненатуральным, искусственным, неискренним - в нем будет ложь и фальшь.

Ведь св. Апостол, призывая христиан к единению, ясно говорит, как он мыслит это единение, каким оно должно быть: "Умоляю вас, братия, именем Господа нашего Иисуса Христа, чтобы все вы говорили одно, и не было между вами разделений, но чтобы вы соединены были в одном духе и в одних мыслях" (1 Кор. 1:10), или вот: "Имейте одни мысли, имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны" (Фил. 2:2).

Полное единодушие и единомыслие - вот, что требуется, по учению слова Божия, для целесообразного, плодотворного и спасительного единения людей.

Какое "единодушие" и "единомыслие," какое "единение в истине" может быть у православных с римо-католиками и протестантами? Какое подлинное "единение" может быть у христиан с иудеями, мусульманами и язычниками?

А ведь современные "объединители" готовы "объединиться" даже с безбожниками!

Они хотят объединить людей совершенно разного духа, с разными мыслями - вопреки ясному увещанию св. Апостола, о коем мы говорили выше - и притом так, что каждый остается при своих заблуждениях, при своем отступлении от единой Христовой Истины. Всякий прозелитизм признается ими даже нежелательным, предосудительным и незаконным, и, как таковой, запрещается.

Им важна не истина, которая одна только дорога и спасительна, а объединение за всякую цену и всеми средствами, как цель самодовлеющая. Но ведь "объединение" не может быть самодовлеющей целью: объединения бывают всякие, в том числе и явно предосудительные - с преступными целями, какова, например, банда разбойников, связанная иногда очень крепкой круговой порукой и даже на вид кажущимися весьма добрыми товарищескими чувствами.

Что же? Неужели мы будем радоваться такому "объединению" и приветствовать его, видя в нем осуществление идеалов христианской любви?

А может ли быть положительным явлением единение людей с полным пренебрежением или даже попранием той Истины, которую принес на землю воплотившийся нашего ради спасения Единородный Сын Божий?

Вот так именно поставим вопрос этот, слыша постоянно лукавые, а порою даже какие-то истерические призывы современных "объединителей" ко всеобщему единению!

Со Христом ли они призывают нас объединяться или... с миром сим, во зле лежащим, которому противопоставил Христос Себя и Своих истинных последователей?

И когда мы ясно видим, как все эти "объединители" зовут "идти в ногу со временем," "угождать духу времени," "быть не отсталыми, а современными," с каким-то высокомерным презрением относясь ко всему тому, что было прежде в мире во времена расцвета подлинного христианского благочестия, мы невольно убеждаемся, что эти "объединители" зовут нас не ко Христу, а прочь от Христа.

Они зовут нас оставить Христа и слиться с миром сим, во зле лежащим, князь которого, по их собственным заявлениям (они нередко очень прозрачно теперь проговариваются!), должен скоро придти и воцариться над миром.

Это тот самый, о котором предрек Христос неверовавшим в Него иудеям: "Я пришел во имя Отца Моего, и не принимаете Меня; а если иной придет во имя свое, его примите" (Иоан. 5:43).

И они уже ждут его и спешат всех скорее объединить под властью его!

Это искусственное, противоестественное объединение всех и вся необходимо для того, чтобы облегчить ему скорейшее воцарение и обеспечить ему прочную власть над миром. Вот истинная, действительная подкладка всего современного "модернизма" и всей этой объединительной свистопляски!

Им нужно безболезненно ликвидировать христианство, сделав его "солью обуявшей" и оставив для тех людей, которые еще не хотят совсем с ним расстаться, одну видимость его, ни к чему людей не обязывающую, врагам не опасную и людей не спасающую.

Истину искусно подменить ложью - ведь это то, на чем давно специализировался враг человеческого спасения - диавол и в чем охотно помогают ему продавшие ему за земные блага свою душу люди - истинные чада мира сего, во зле лежащего.

Этот мир явно идет к катастрофе, и погибель его не дремлет.

Где будем мы? На чьей стороне?

Неужели мы забудем, что мы, христиане, "не от мира," как и Сам Христос - "не от мира," по слову Его (Иоан. 17:16)?

И неужели этот мир окажется в силах опутать нас настолько, что мы ради него, с его обманчивыми временными благами, готовы будем оставить Христа Истинного и принять, вместо Него "Христа" ложного, то есть анти-Христа?

Да не будет!

Но тогда, если мы хотим сохранить себя и соблюсти верность Христу истинному, великая и неотложная обязанность на нас налагается - решительно отстраниться от всего, что носит на себе печать отступления, обособиться от всех, кто уже идет путем отступления, памятуя замечательное предостережение, сделанное нам еще сто лет тому назад прозревавшим наше время великим российским святителем Игнатием (Брянчаниновым):

"Отступление попущено Богом: не покусись остановить его немощною рукою твоею. Устранись, охранись, от него сам, и этого с тебя достаточно. Ознакомься с духом времени, изучи его, чтобы по возможности избегнуть влияния его" ("Отечник" - заключение).

Будем же с Богом, с Христом, а не с миром! И будем бояться всяких обольщений и прельщений красивыми и вкрадчивыми словами (Кол. 2:4)! Ознакомившись с духом времени, найдем в себе твердую решимость, чего бы нам это ни стоило, устраниться от него, порвав все, что бы нас ни связывало с ним.

Как прекрасен и величественен этот дивный и глубоко поучительный, потрясающий души "Чин Православия," который должен, по церковному установлению, совершаться в этот день во всех кафедральных соборах, но в настоящее время так редко где совершается, а если где и совершается, то часто только в качестве архаического обряда, без настоящего переживания всей его внутренней силы и значения!

Для большинства современных людей, в том числе и формально числящихся "православными," Православие - это не больше, как одно из многих существующих в мире вероисповеданий, равнозначащее, а потому и равноправное со всеми другими.

Но это представление - наивно-примитивное и глубоко ошибочное, недостойное серьезного, мыслящего и сознательно относящегося к вопросам веры человека. Пущено же оно в обиход - для нас не может быть в этом никакого сомнения - злонамеренно врагами веры в Бога, желающими постепенно и неприметно отнять у людей веру в духовный мир вообще, веру в ожидающую их будущую вечную жизнь, лишить всех людей подлинной духовной жизни и обратить их в обыкновенных животных, привязанных лишь к временной земной жизни и ко всему временному, скоропреходящему земному. Дабы понять и по достоинству оценить, что такое Православие, надо обратиться к беспристрастной истории, основательно и глубоко (а не только поверхностным, внешним образом) познакомиться с историей Церкви и не одним лишь умом, а и верующим сердцем, сосредоточенно вникнуть в течение ее событий.

Совершив Свое великое дело искупления человечества, Господь Иисус Христос основал на земле Церковь Свою, в которую, как в некую сокровищницу, по выражению Святых Отцов, вложил все, что необходимо для спасения. С той поры каждый, органически принадлежащий к Церкви, сознающий себя членом ее, искренно исповедующий ее учение и стремящийся жить согласно всем ее установлениям, спасается, то есть избегает власти врага человеческого рода - диавола - и усвояется Христу-Спасителю, делаясь наследником и причастником Его вечного блаженного Царствия. По прекрасному образному выражению Святых Отцов, Церковь Христова - это подобие Ноева ковчега, который спасет всех находящихся в нем от потопления в волнах житейского моря.

Само собою понятно, что такое учреждение крайне неприятно врагу нашего спасения, и он всячески ополчается на Церковь, стремясь ее уничтожить. Вся история человечества за последние XX веков - это и есть, в сущности, не что иное, как непрерывная цепь гонений на Церковь Христову, только в самых разнообразных видах. В самом начале враг открыто восстал против Церкви и пытался путем яростной кровавой борьбы, употребляя, как орудие, иудеев, а затем и язычников, физически истребить всех христиан. Когда это ему не удалось, и вера Христова в IV веке при императоре Св. Константине Великом одержала победу над своими гонителями, тогда враг воздвиг на нее еще более опасное гонение - гонение внутреннее, со стороны разных лжеучителей, пытавшихся извратить чистое Божественное учение христианской веры примесью разных человеческих вымыслов, дабы таким образом подорвать его животворную, спасительную силу и тем самым сделать его бездейственным.

Так появились ереси, стали возникать между христианами разногласия, разделения и расколы, чего не должно и не могло быть в основанной Христом-Спасителем единой Церкви, ибо Он отнюдь не основал множества разных церквей и исповеданий, а только одну Церковь, и в Своей первосвященнической молитве Сам молился Богу-Отцу о сохранении в ней единства навсегда: "Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино" (Иоан. 17:21). Равным образом, и Святые Апостолы более всего заботились об этом единстве верующих. "Остерегайтесь производящих разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от них" (Рим. 16:17). В послании к Ефесянам он же пишет: "Умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны, со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью, стараясь сохранять единство духа в союзе мира. Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания: один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех" (Ефес. 4:1-5). В послании к Филиппийцам он же убеждает христиан: "Имейте одни мысли, и имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны" (Филип. 2:2).

Уже из этих немногих изречений Слова Божия ясно, что истинная Церковь Христова главным своим признаком имеет внутреннее единство, и она может быть только одна.

Вот почему, когда стали появляться ереси, или лжеучения, нарушавшие это единство Церкви, Святые отцы стали съезжаться на Соборы, как Поместные, так и Вселенские, на которых разоблачали эти ереси и осуждали лжеучителей-еретиков, нарушавших единство Церкви, провозглашая во всеуслышание истинное, неповрежденное учение христианской веры - учение православное. Именно с тех пор (с IV столетия, когда был 1-й Вселенский Собор, осудивший ересь Ария) христиане, исповедовавшие истинное учение веры, в отличие от еретиков, стали называться православными.

Следовательно, Православие есть не что иное, как сохраненное в совершенной чистоте и неповрежденности подлинное учение Христово о вере и благочестии, изложенное Святыми Апостолами в Священном Писании, разъясненное и тщательно истолкованное их преемниками - Мужами Апостольскими и Святыми Отцами в Священном Предании. Это Священное Писание и это Священное Предание, без каких бы то ни было искажений, извращений и прибавлений, свято и неизменно хранится в нашей Восточной Греко-Кафолической Церкви, которая поэтому, по справедливости, и именуется доселе Церковью Православной.

От нее в XI столетии отделилась Западная Римская церковь, введшая у себя целый ряд новшеств, и продолжавшая затем вводить их все больше и больше, тем самым все далее и далее отходя от истинного Православия; а в XVI столетии от этой Римской церкви, в свою очередь, отделились так называемые "протестанты," постепенно разбившиеся на множество отдельных разных сект, из коих некоторые так далеко отошли от Православия, что стали отвергать даже самые основы христианской веры, как догмат о Святой Троице, Божество Господа Иисуса Христа и т. д.

Многие из таких сект появились совсем недавно - уже в XIX и XX веках.

Как же можно все это ставить на одну ступень с Единой Святой Соборной Апостольской Церковью, которая вот уже ХХ веков остается неизменной, ведя свое начало от Самого Своего Божественного Основателя Господа Иисуса Христа и Его учеников - св. Апостолов - Церковью Православной?

И как можно так лживо утверждать, будто эта неизменно хранившая апостольское и отеческое православно-христианское учение о вере и благочестии истинная Христова Церковь тоже чем-то повинна в отпадении от нее людей, исказивших и извративших, по своему человеческому суемудрию, это истинное христианское учение?

Еще более нелепо утверждение, будто главной причиной этих отпадений от единой истинной Церкви - Церкви Православной - явилась какая-то "вражда" или "недоброжелательство," "недостаток любви и христианского смирения"... у нас, православных... и что теперь эту вражду надо "забыть" и, не обращая внимания на введенные у отпавших лжеучения, соединиться с ними.

О, с какой бы радостью, подлинно пасхальной радостью, приняли бы мы в свои братские объятия и всех римо-католиков и всех протестантов и сектантов, если бы они искренно оставили свои заблуждения, отказались бы от своих новшеств и лжеучений и приняли бы чистое и неповрежденное исповедание Православно-христианской веры - такой, какой ее проповедовали св. Апостолы Христовы, их непосредственные преемники Мужи Апостольские и великие богоносные Отцы первых веков христианства - эти подлинные "Светила на земли"! О какой бы тогда "вражде" и "зложелательстве" могла бы идти речь?!

Эту мнимую "вражду" и "зложелательство," "недостаток любви и христианского смирения" тоже злонамеренно приписывают нам, православным, все те же враги нашей св. веры, которые стремятся отпавших оставить в их заблуждении, а нас - отвести от истинного животворного учения Христова, заставить нас пренебречь Его Истиной, отказаться от твердого и непреклонного исповедания Истины.

А ведь эта истина - всего дороже на свете!

Ведь это та истина, которую принес нам на землю для нашего спасения Сам воплотившийся Единородный Сын Божий, и о которой Он сказал на суде Пилату: "Я на то родился, и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать о истине; всякий, кто от истины, слушает гласа Моего" (Иоан. 18:37).

Как же мы можем пренебречь этой Истиной во имя какой-то мнимой "любви" к отпавшим от этой Истины? во имя какого-то искусственно создаваемого "единения" с теми, которые не желают исповедовать эту Истину во всей ее чистоте и неповрежденности?

Что бы сказал о нас великий проповедник этой Истины, возлюбленный ученик Христов св. Иоанн Богослов, писавший в своих посланиях к христианам: "для меня нет больше радости, как слышать, что дети мои ходят в истине" (3 Иоан. 4)?

И как чудовищно несправедливо приписывать нам, ревнителям св. Православия, какую-то фантастическую "вражду" или "злобу" к римо-католикам или протестантам и сектантам - только за то, что мы более всего на свете дорожим Православной Истиной и хотели бы навсегда сохранить неизменную верность ей?!

А вот современные "горе-христиане," обвиняющие нас в этом, сами весьма и весьма грешат, желая представить себя более любвеобильными, чем тот же великий "Апостол любви," так наставляющий христиан: "Кто приходит к вам и не приносит сего учения (то есть проповеданного св. Апостолом православного учения), того не принимайте в дом и не приветствуйте его" (2 Иоан. 10). Великий же "Апостол язычников," более всех потрудившийся в проповеди Евангелия всему миру, ясно учит: "Еретика, после первого и второго вразумления, отвращайся" (Тит. 3:10).

Почему же вдруг теперь, на двадцатом веке христианской эры, эти наставления не только многим рядовым христианам, но и пастырям, в том числе и занимающим высокое иерархическое положение, стали почитаться потерявшими свою силу и значение?

Страшно сказать, но не потому ли, что они сами в душе стали уже отступниками от Православной Христианской истины? Что Истина Христова, чистая и неповрежденная, уже не дорога их сердцу? Что они уже не руководятся в своей жизни, в своих действиях и поступках этой святой Истиной? Что они ведут какую-то, вполне чуждую истинной Церкви Христовой великого дела спасения душ верующих, темную политику, диктуемую им "кем-то" со вне, и "что эта политика" ставит своей конечной целью упразднение истинного христианства на земле, с подменой его лже-христанством, под обманчиво благовидной внешностью которого скрывается просто безбожие, легко переходящее и в явное богоборчество, наглядный пример чего мы видели на нашей несчастной Родине?

Вот в какие жуткие времена мы живем!

Сознаем ли мы себя действительно православными и дорожим ли мы нашим Православием по-настоящему? Ведь для того, чтобы быть действительно православным, мало только числиться таковым, мало и в церковь ходить, мало и свои повинности приходские отбывать - надо, как учит великий святитель наш Тихон Задонский, православно мыслить, православно чувствовать и православно жить.

А для этого надо, прежде всего, знать свое св. Православие и всем своим сердцем любить его. Увы! Как мало таких людей!

Огромное большинство думает, что вся разница между св. Православием и неправославными исповеданиями заключается только в обрядах, а так как "обряды - вещь второстепенная," то "все равно к какому вероисповеданию принадлежать, - лишь бы веровать в Бога и быть хорошим человеком."

Вот такое-то наивное рассуждение и привело к отступлению от Православия, а отступление от Православия привело к безбожию и затем - к богоборческому большевизму, со всеми его кровавыми ужасами.

Со скорбью и страхом прозревали это многие великие духоносные мужи еще в прошлом столетии у нас на Родине и пламенным словом своим предостерегали русский народ. "Знаете ли, какие у меня безотрадные мысли?" - писал св. Феофан Вышенский Затворник. "И не без основания. Встречаю людей, числящихся православными, кои по духу вольтериане, натуралисты, лютеране и всякого рода вольнодумцы. Они прошли все науки в наших высших заведениях. И не глупы и не злы, но относительно к вере и к Церкви - никуда негожи. Отцы их и матери были благочестивы: порча вошла в период образования вне родительского дома. Память о детстве и духе родителей еще держит их в некоторых пределах. Каковы будут их собственные дети? И что тех будет держать в должных пределах? Заключаю отсюда, что через поколение, много через два, иссякнет наше Православие" (Письма о Христианской жизни, стр. 78).

И все эти грозные прозрения, как мы видели, исполнились.

Как печально после этого, что и за границей, в скорбном изгнании, за малыми исключениями, не видно должного просветления после перенесенных за отступничество от св. Православия тяжких испытаний! Сколько отходят от св. Православия, не зная и не понимая его! А сколько и теперь таких же "гордых и лукавых сынов и дщерей" нашего несчастного заблудившегося русского народа, которые продолжают "попирать" наше св. Православие и нашу св. Церковь из-за самого грубого непонимания или из-за того, что неразумно смешивают нашу святую веру с тем, кто только числятся "православными," или с пастырями и иерархами, увлеченными антиправославным модернизмом и не право правящим слово Христовой Истины! Еще хуже те, которые в гордыне своей, ничего не смысля в св. Православии, и по духу и по жизни своей, весьма далекие от истинного Православия, надменно мнят себя "столпами Православия," "борцами за чистоту нашей веры" и дерзко претендуют на то, чтобы играть руководящую роль в церковной жизни...

Подлинно православный лишь тот, кто и умом и сердцем принимает все то, чему учит св. Православная Церковь, и смиренно склоняется перед ее авторитетом.

А кто отметает авторитет святой Православной Церкви, ни во что вменяя ее Божественное учение, ее священные правила и установления, вдохновленные Духом Святым, - тот противится Духу Святому и подпадает под страшное прещение, изреченное Самим Божественным Основателем Церкви Господом нашим Иисусом Христом:

а знамений времени не можете" (Мф. 16:3).

Каждое время, каждая эпоха в жизни человечества имеет свою отличительную черту, которая типична для нее в особенности, преимущественно перед всеми другими эпохами.

Наблюдая за происходящим в нынешнем столетии событиями, мы не можем не придти к убеждению, что самой характерной чертой переживаемого нами времени является потеря страха Божия, а в тесной связи с этим - утрата большинством современных людей голоса Божия в душе человека, или совести.

Современная эпоха, более чем какая-либо в прошлом - мы имеем в виду главным образом, конечно, христианский период истории человечества - может быть названа безбожной и бессовестной. А уж вполне естественным следствием этого является столь распространенная теперь беспринципность, равнодушие к добру и злу, аморальность, оппортунизм, погоня за материальными благами с полным пренебрежением к благам духовным, бесстыдный, почти открытый разврат и все растущая преступность, с которой все труднее бороться органам власти.

И все это - совершенно вопреки радужным прогнозам и восторженным "предсказаниям," которые мы так часто слышали в начале этого столетия, что ХХ век будет веком необычайного расцвета и всестороннего прогресса человечества, когда не будет ни войн ни междоусобий, а наступит общая счастливая и радостная для всех жизнь, всеобщее благополучие и благоденствие, чуть ли не рай на земле.

Теперь мы хорошо видим, чего стоили все эти радужные "предсказания" и до какого "прогресса" и "рая на земле" пришлось нам дожить!

Прогресс в технике и разных научных открытиях и изобретениях, конечно, есть, но ведь все эти аэропланы, радио, телевидение, а наряду с этим - атомные и водородные бомбы и т. п. - "прелести" и "достижения" нашего века, - разве это то, что может дать небывалое благоденствие," "благополучие" и "счастье" людям?

Все это - следствие все более и более прогрессирующего греха.

Обыкновенно нам возражают: люди, мол, всегда грешили и грешат, и ничего особенно нового в том, что сейчас происходит, нет. Да! грех всегда, в какой-то мере, был и есть свойствен людям, унаследовавшим от прародителей поврежденную грехом природу, а потому "несть человека, аще жив будет, и не согрешит," и только един Бог без греха.

Но грех греху - рознь. Прежде грешили, большей частью, тайно - так, чтобы никто не знал, - ибо всякий грех навлекал на себя всеобщее осуждение, - а согрешив, очень часто потом искренно, всей душой каялись и исправлялись, коренным образом изменяя свою жизнь и настроение к лучшему. Покаяние, конечно, искреннее и глубокое, способно изглаждать все грехи и исцелять губительные последствия их, возрождая человека к новой жизни. Мы имеем множество примеров, когда великие грешники становились великими праведниками, святыми.

Не то теперь! Греха теперь почти никто не стыдится и никто не осуждает, лукаво пользуясь при этом иногда даже изречением Христовым: "Не судите, да не судимы будете" (Мф. 7:1), как будто грех и сам по себе не заслуживает осуждения. И грешат явно - нагло и бесстыдно, нисколько не думая о покаянии, а даже наоборот - всячески оправдывая себя и цинично присваивая себе как бы право на грех. Самое понятие о грехе среди современных людей, за малыми исключениями, вытравлено из сознания: грех стал чем-то обычным и не подлежащим более осуждению общества, ни даже голосу совести.

Уверяющим же нас, что ничего особенного, ничего нового в наши дни нет, ответим вопросами: Когда же это прежде, да еще в эпоху христианской эры, существовало огромное могущественное государство, раскинувшее свои пределы на шестую часть света, верховоды которого руководились бы в своей деятельности богоборческой идеологией и одной из главных целей своей работы ставили бы насаждение всюду атеизма, или безбожия?

Где и когда представители государственной власти провозглашали "противобожественный фронт" и вербовали членов в "Союз воинствующих безбожников"?

Где и в каком еще веке после окончательной победы христианства над мракобесием язычества возникало такое неистовое, лютое гонение на истинную веру и Церковь Христову, царил такой ужасающий террор и проливалась невинная кровь миллионов людей?

Все это - хваленые "достижения" "прогрессивного" ХХ века!

Где и когда в христианских странах допускался такой бесстыдный, почти открытый разврат, такая почти полная обнаженность всего, что связано с плотским грехом, и распущенность нравов?

Где и когда в прошлом государственные власти легализовали массовое убийство не родившихся детей, единственно по прихоти их развращенных родителей, не желающих нормально, по закону естества, рождать, выращивать и воспитывать зачатых ими детей и нести таким образом всю законную ответственность за их зачатие?

Где и когда в христианском человечестве признавались за нравственно извращенными, морально искалеченными людьми-уродами права на содомский грех - тот грех, за который Сам Бог так строго покарал древние города Содом и Гоморру, послав на них огненно-серный дождь, чтобы огнем выжечь эту гнусную нечистоту, этот мерзкий противоестественный грех?

Где и когда видано в прошлом, чтобы люди не только не стыдились этих плотских грехов, но и выносили их буквально на улицу, бесстыдно афишируя самих себя и даже агитируя среди других?

И это все - "прогресс" хваленого ХХ века!

Но самое ужасное то, что это моральное разложение вошло уже и в религиозную жизнь людей. В религиях Запада, давно отпавших от истинной веры и Церкви, это даже не так удивительно, хотя не может не привлечь нашего особого внимания, что это моральное разложение особенно быстрым темпом пошло именно в наше время. Монолит римского католицизма двумя последними папами и 2-м Ватиканским собором расшатан до основания, а протестанты дошли уже до отрицания многих основных догматов христианской веры и готовы совсем слиться с миром сим, во зле лежащим, в котором "все - похоть плоти, похоть очей, гордость житейская" (1 Иоан. 2:16).

Действительно, ужасно для нас и самое страшное для всех истинно верующих это то, что враги вошли уже внутрь самой нашей Православной Церкви и пытаются, притом не вполне без успеха, взорвать ее изнутри. Конечно, мы верим, что по обетованию Самого Христа-Спасителя: "Врата адовы не одолеют ее" (Мф. 16:18), и она пребудет до скончания века (Мф. 28:20), но для скольких слабых душ угрожает смертельная опасность потерять веру и погибнуть навеки! Недаром же Христос-Спаситель назвал Своих истинных последователей "малым стадом" (Лк. 12:32), сказав притом, что когда он снова придет на землю, едва ли "найдет веру на земле?" (Лк. 18:8).

В Православной Церкви, как это стало особенно ясно в последние годы, с начала этого ХХ века наблюдается стремление к реформации в чисто протестантском духе, с единственной, в сущности, целью, узаконить беззакония. Слишком соблазнительной показалась все более и более входящая в моду под влиянием расцерковления общества свобода и распущенность нравов.

И вот под хитро-лукавым предлогом "возвращения Церкви к апостольским временам" явилось стремление не только отбросить как уже "отжившую," "не отвечающую духу времени," всю церковную дисциплину, богомудро выработанную столпами нашей Церкви - святыми отцами - в течение ряда веков, но и многое переделать в угоду лености и понизившейся нравственной жизни, - договорились даже до якобы необходимости перередактировать текст Священного Писания в согласии с своими извращенными вкусами - в поблажку своим страстям.

Попытки эти начаты уже давно и вылились, наконец, в создание так называемой "живой церкви," а затем - "обновленчества" у нас в России в годы всеобщей разрухи во время революции. Но тогда еще крепкий духом верующий русский народ решительно отверг "живцов" и "обновленцев," и вся эта губительная для душ затея скандально провалилась, несмотря на мощную поддержку заинтересованной в развале Церкви безбожной советской власти.

На смену "живцам" и "обновленцам" явилось "сергианство," не столь явно порывавшее в начале с истинным Православием, но сразу же открыто поставившее себя в услужение богоборческой власти. Постепенно же и оно (да и не могло быть иначе при таком тесном сближении с богоборцами!) оформилось как отступление от истинного Православия чрез слияние своей идеологии с идеологией мира сего, во зле лежащего, и признание за атеизмом права на существование.

Об этом красноречиво свидетельствуют публичные заявления и высказывания его "верховодов" и самый факт вступления их в "Всемирный Совет Церквей."

Это движение вскоре распространилось и в других Церквах Православного Востока, начиная с Константинопольской Патриархии, официально признавшей в 1923 году "живую церковь" в России законной церковью.

В 1923 году Константинопольским патриархом Мелетием IV был созван "Всеправославный конгресс," на котором были предложены следующие "реформы" в отмену существующих канонических правил и установлений Православной Церкви:

1. Женатый епископат;
2. Второбрачие священнослужителей;
3. Новый календарь;
4. Сокращение богослужения;
5. Упразднение постов и монашества;
6. Упрощение одежды духовенства, то есть разрешение духовенству ношения светской одежды и светского образа жизни.

Тогда эти "реформы" вызвали много протестов и возражений, в том числе и со стороны других восточных патриархов, заявивших, что для проведения таких "реформ" необходим Вселенский Собор, который один только является единственной авторитетной высшей властью в Церкви.

Приближается великий и радостный праздник Рождества Христова. Многие русские люди и вообще православные, живущие заграницей, давно уже ратуют за то, чтобы ввести у нас новый календарь и, таким образом, праздновать этот праздник вместе с американцами и со всеми инославными, пользующимися в своей церковной жизни новым стилем, не отделяться от них.

Но они точно не знают, или, вернее, не хотят знать, что у современных людей Запада уже нет Рождества Христова, за малыми отдельными исключениями... Произошла подмена Рождества Христова каким-то "сезонным праздником," в котором даже нет упоминаний о Христе-Спасителе, а главным действующим лицом является бравый румяный старик с седой бородой, бойко раздающий детям подарки, фигуры и изображения которого можно видеть повсюду в эти дни "сезонного праздника" во всевозможных видах и позах. Великие дни подготовки к величайшему событию явления в мир воплотившегося Сына Божия обращены теперь в дни самого интенсивного шумного "бизнеса" - бойкой торговли, когда предприимчивыми людьми наживаются миллионы. А о Христе-Спасителе тут уже и не думают! Святейшее Имя Его и не вспоминается!

Как это получилось?

Это, конечно, громадное "достижение" слуг грядущего Антихриста, который как раз и будет стремиться заменить людям Христа-Спасителя, подменить Его собою.

Мы весьма далеки от дерзкой мысли предсказывать точные сроки появления Антихриста, ибо слово Божие, устами Самого Господа Иисуса Христа, ясно свидетельствует, что этого никто из людей знать не может. "О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один" (Мф. 24:36). - так сказал Господь, имея в виду Свое Второе Пришествие и кончину мира сего, перед чем и должен явиться Антихрист.

Равным образом, и в апостольских посланиях мы имеем множество указаний на то, какими признаками будет характеризоваться эпоха появления Антихриста и каков будет сам Антихрист (см., например, 2 Петра главы 2 и 3; 1 Иоан. гл. 2 и 4; 2 Тим. 3:1-14; и особенно 1 Сол. 4:16-18; 5:1-11; и 2 Сол. 2-я гл).

А великий отец Церкви св. Кирилл, архиепископ Иерусалимский, в своих замечательных по важности и глубине содержания Огласительных поучениях прямо и решительно увещевает христиан: "Знаешь признаки Антихристовы: не сам один помни их, но и всякому сообщай щедро" (Поучение 15-е).

Вот на основании всего вышесказанного мы и имеем не только право, но и священную обязанность находить в происходящих ныне в мире событиях исполнение всего того, что предречено Словом Божиим и Святыми Отцами Церкви об Антихристе и последних временах и братски предостерегать всех верующих от неразумной беспечности и легкомысленного равнодушия к явным "знамениям времени."

А этих все более и более умножающихся, поистине жутких "знамений времени" накопилось уже столько, что даже недавно еще осуждавшие нас за то, что мы слишком много пишем об Антихристе, начинают прозревать и признавать, что мы были правы, начав бить тревогу, когда большинство пребывало в каком-то безразличном прекраснодушии, словно не замечая, куда современный мир идет.

Разве было когда-нибудь в прошлом такое время, к которому так подходила бы данная св. Апостолом Павлом характеристика "последних дней"?

"В последние дни" - обращаем внимание на то, что св. Апостол подчеркивает это, как отличительную черту именно, последних дней, - "наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны; более сластолюбивы, нежели Боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся" (2 Тим. 3:1-5).

Особенно гордость и самолюбие господствуют сейчас в мире, как никогда прежде, а это ведь и есть, по учению св. отцев-подвижников, корень и начало всех прочих страстей, всего того, что перечисляет св. Апостол ниже.

Все вышеперечисленные явления и черты были типичны для нашей русской жизни перед революцией, почему они и привели к торжеству большевизма, окончательно разнуздавшего все эти страсти, залившего кровью всю русскую землю и причинившего неописуемые, неслыханные страдания всему русскому народу.

К великому для нас несчастью, многие из этих пагубных черт, несмотря на перенесенные нами страдания и лишения, не изжиты и до настоящего времени. В этом главная причина всех наших внутренних нестроений и разделений, всех распрей, ссор и взаимной вражды, вместо естественного, казалось бы для нас, братского единодушия и христианской любви и взаимопомощи. Гордость и самолюбие заедают! Всем хочется властвовать, но никто не хочет смиренно подчиняться.

Вот какова откровенная картина современной жизни, что одно уже наводит на мысль о наступлении "последних дней"!

А вот еще весьма характерная черта нашего времени:

Такого гонения на желающих жить подлинно благочестивой жизнью во Иисусе Христе да и на самое христианство действительно еще никогда не было, кроме эпохи первых трех веков христианства, но ведь тогда христианство было чем-то совершенно новым и еще неизвестным для погруженного во тьму язычества человечества, а теперь гонят христианство прекрасно знающие его отступники, сознательные слуги грядущего Антихриста. Можно не обинуясь сказать, что сейчас благоденствуют в мире только "злые люди" и "обманщики," захватившие в свои руки все - вплоть до государственной власти - и распоряжающиеся поэтому, по своему личному эгоистическому усмотрению, всеми благами земли. Честные люди страдают, а мошенники и проходимцы благоденствуют. И это - весьма характерная черта наступления пред антихристовой эпохи.

И это особенно потому, что, как предупреждал Апостол, и что мы уже видим исполняющимся, "будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням" (2 Тим. 4:3-4).

Сколько развелось сейчас всяких самозваных учителей, действительно "льстящих слуху," сколько всевозможных сект, политических партий самых разнообразных толков и направлений! Можно буквально голову потерять тем, у кого нет твердых принципиальных устоев в истинно христианском мировоззрении, кто готов колебаться и увлекаться "всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения," по выражению св. Апостола (Ефес. 4:14)! Как легко заблудиться в дебрях всех этих всевозможных хитросплетений лжи и сбиться совершенно с правого пути истинно христианской жизни!

А все эти сеятели лжи - сознательные или бессознательные слуги грядущего Антихриста, которые за деньги или просто по глупости усердно служат ему, подготовляя его временное торжество на земле, уже теперь на наших глазах, становящейся его вотчиной. Они-то больше всего и нападают на нас всеми доступными им способами, злобствуя на то, что мы разоблачаем их и их господина, которому они так верно служат, и предостерегаем всех истинно верующих от их козней.

Из многочисленных святоотеческих предсказаний еще первых веков христианства мы знаем, что большинство христиан последнего времени, угасших духом, беспечных и теплохладных, не узнают Антихриста, когда он придет, и охотно поклонятся ему, как своему духовному вождю, господину и повелителю. А он вначале лицемерно проявит себя, как величайший ревнитель и покровитель всякого добра и даже христианства, но только без Христа и для многих, ревнующих о каноническом строе Церкви и о церковной дисциплине, особенно о послушании и подчинении церковным властям, явится строгим канонистом, сурово карающим всех, кто не захочет ему повиноваться и его почитать, опираясь на букву церковных канонов.

Вот причина, почему мы, следуя вышеприведенному нами наставлению св. Кирилла, так часто возвращаемся к этой теме об Антихристе - в наши дни самой актуальной.

Ведь перед всеми нами, быть может, очень скоро встанет решительный вопрос: с кем мы: со Христом или с Антихристом? И очень-очень многие тогда поползнутся, соблазнятся и пойдут за Антихристом, прельщая самих себя и увлекая за собой других.

Вот чего надо бояться и от чего да сохранит нас Всемилостивый Господь!

А это очень легко и незаметно может случиться, если мы будем беспечно и легкомысленно относиться ко всему, что происходит ныне в мире, и будем убаюкивать себя и других, что ничего особенного нет, а все идет нормальным путем и вполне благополучно.

Вот почему сейчас нам особенно необходимо помнить наставление-утешение нашего Господа и Спасителя о постоянном духовном бодрствовании:

Придет ли Антихрист и когда?

Придет ли Антихрист? Многие в настоящее время в этом сомневаются, не хотят и слышать об этом. Среди таковых, как это ни странно, имеются даже духовные лица, в своем мировоззрении и практической жизни ставшие на путь либерализма и модернизма. Тем хуже для них. Хотят они этого или не хотят, но Антихрист все равно рано или поздно придет, как об этом совершенно ясно учит Церковь, и горе им, если они не узнают его, а поклонятся ему. От этого предостерегает Сам Господь Иисус Христос, сказавший иудеям: "Я пришел во имя Отца Моего, и не принимаете Меня; а если иной придет во имя свое, его примите" (Иоан. 5:43). Под этим "Иным" Церковь всегда понимала Антихриста, уча, что "Антихрист" - значит не только "противник Христов," но и "вместо-Христос" (предлог "анти" по-гречески значит и "против" и "вместо").

Учение об Антихристе, как об одном определенном лице, человеке, мы находим во множестве мест Священного Писания. И древняя вселенская Церковь устами многих великих Отцов и учителей исповедовала учение об Антихристе как о единоличном человеке, и это учение в то время было столь твердо и несомненно всеми признаваемо, что даже никто из тогдашних еретиков не уклонялся от него, и никому и в голову не приходило отвергнуть это учение или усомниться в его истинности. Сомневаться в приходе Антихриста стали только теперь. Не есть ли это особенно яркий признак близости его прихода? И не готовятся ли эти "сомневающиеся" сознательно или бессознательно принять Антихриста и поклониться ему?

Учение об Антихристе с достаточной полнотой и ясностью раскрыто в книге пророка Даниила (7, 11 и 12 главы), в Евангелиях (Мф. 24 гл., Мк. 13 гл., Лк. 17 и 21 гл., Иоан. 5:43), в 1-м Соборном послании св. Иоанна (2:18 и 4:3), во 2-м послании св. Апостола Павла к Фессалоникийцам (2:1-11) и в Апокалипсисе (гл. 12, 13, 17 и 20). Из указаний этих священных книг явствует, что Антихрист явится непосредственно перед Вторым Пришествием и кончиной мира. Будет пытаться отвлечь христиан от Христа и увлечь за собой лестью и ложными чудесами, выдавая себя самого за Христа, а потом, сделавшись всемирным правителем и захватив в свои руки власть над всем человечеством, начнет страшное гонение на христианство и на всех, сохранивших верность Христу Спасителю. Владычество его прекратится с Вторым Пришествием Христа Спасителя, Который поразит Антихриста, убив его духом уст Своих (2 Фес. 2:8).

Яркую характеристику Антихристу дает св. Апостол Павел во 2-м послании к Фессалоникийцам (2:3-10). Он говорит, что Антихрист будет "человеком беззакония, сыном погибели, противящимся и превозносящимся выше всего, называемого Богом, или святынею." Это будет всеподавляющий гордец, преисполненный диавольской злобы и превозношения, это будет открытый и бесстыдный наглец, "так, что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога." Он будет обманщиком, знакомым со всякого рода магией и волшебством, так что будет производить ложные чудеса и знамения, дабы поразить воображение людей и привлечь их на свою сторону. Замечательно, что дав эту характеристику Антихриста, св. Апостол Павел говорит Фессалоникийцам: "Не помните ли, что я, еще находясь у вас, говорил вам это?" - Это показывает, что учение об Антихристе, наряду с прочими важнейшими догматами христианства, входило в состав первоначального апостольского благовествования и, таким образом, составляло неотложный предмет первого верования христианства, а отнюдь не считалось чем-то маловажным, малосущественным, как смотрят на него многие современные модернисты, даже из числа духовных лиц, не любящие и малейшего упоминания об Антихристе и готовые считать его чуть ли не предрассудком или игрой больного воображения.

Желая отметить ярость и жестокость Антихриста, Господь, как мы это видим из Апокалипсиса, представляет его в видении св. Иоанну под образом "зверя, выходящего из моря или бездны (главы 13 и 17). Под этим "морем" толкователи понимают "море житейское," то есть волнующийся как море, род людской, а под "бездной" - бездну грехов человеческих. Следовательно, Антихрист явится как порождение греховности человеческой и в этом смысле будет "сыном греха."

Самое страшное - именно то, что большинство людей вначале не распознают Антихриста и признают его авторитет. Почему это произойдет? Это объясняет св. Апостол Павел: "За то, что они не приняли любви истины для своего спасения. И за сие пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи" (2 Фес. 2:10-11). Впадут в это заблуждение и поклонятся Антихристу те люди, которые утратят в своем сердце чутье истины, сердце которых развратится и будет противоборствовать всему идущему наперекор его страстным движениям и греховным вкусам. "И поклонятся ему все живущие на земле, имена которых не написаны в книге жизни у Агнца" (Апок. 13:8). Поклонятся зверю, говоря: "Кто подобен зверю сему и кто может сразиться с ним?" (Апок. 13:4).

Итак, для верующего и признающего Богооткровенность Священного Писания и Священного Предания православного христианина нет и не может быть никаких сомнений в том, что Антихрист придет. Придет, как всемирный губительный властелин и тиран, все силы, способности, мысли и действия которого будут проникнуты злом, несмотря даже на внешнюю видимость добра, и будут направлены к тому, чтобы искоренять действительное добро и сеять зло. С сатанинской гордостью он будет превозноситься выше Бога, отвергая и истребляя всякую религию, а в особенности христианство, будет попирать и уничтожать все святое, как Божеские законы, так и человеческие.

Важным признаком близости прихода Антихриста будет, по словам св. Апостола Павла, взятие от среды "удерживающего" и "держащего" (2 Сол. 2:6-7). Святые отцы под "удерживающим" понимали Римскую империю, а под "держащим" - римских императоров; в широком смысле слова под этими выражениями понимались законный государственный правопорядок на земле и представители его - законные государи, как обуздывающие на земле проявления зла. Великие отцы и угодники Божии нашей Российской Церкви понимали под этим Российское Государство и Российских Государей как законных правопреемников Римской, а потом Византийской Империи. Если принять во внимание, что Россия после падения Византии осталась на земле единственным могущественным государством, которое было подлинным оплотом единой истинной Православной веры на земле, а Российские Государи - покровителями и защитниками Православной Церкви во всем мире, то такое толкование представляется вполне разумным и естественным.

А вот как ясно говорит он об Антихристе и о том, кого надо подразумевать под "удерживающим":

Что еще можно к этому добавить?

Отдадим же себе ясный отчет в том, в какое страшное время мы живем. И не будем безумно предаваться легкомыслию, закрывая глаза на явные знамения, которые с каждым днем все умножаются и живо свидетельствуют о том, что мы - на пороге разверзающейся пред нами вечности.

Непростительное легкомыслие - или..?

Давно уже известна изданная еще в 1912 году на Афоне в переводе на русский язык книга, озаглавленная "Посмертные вещания преподобного Нила Мироточивого Афонского," которая содержит в себе, помимо духовных наставлений и предостережений монашествующим, предречения этого великого подвижника о последних временах, о всемирном воцарении Антихриста и о бедствиях, которые постигнут мир по воцарении Антихриста. Ныне мы получили перевод на русский язык предсказаний этого дивного афонского отшельника, специально относящихся к ХХ веку, которые до сих пор оставались не переведенными с греческого языка, а потому и неизвестными нам. Поразительны эти предсказания, которые, в сущности, только дополняют и уточняют ранее нам известные. Вот дословный текст их:

"Около 1900 года, к середине ХХ столетия, народ того времени начнет становиться неузнаваемым. Когда время будет приближаться к пришествию Антихриста, разум людей помрачится от страстей плотских, и все более будет усиливаться нечестие и беззаконие. Мир тогда станет неузнаваемым, изменятся облики людей, и нельзя будет ясно различать мужчин от женщин, благодаря бесстыдству в одежде и форме волос головы. Эти люди одичают и будут жестокими, подобно зверям, из-за соблазнов Антихриста. Не будет уважения к родителям и старшим, любовь исчезнет. Пастыри же христианские, епископы и священники станут мужами тщеславными, совершенно не различающими правого пути от левого. Тогда нравы и предания христиан и Церкви изменятся. Скромность и целомудрие исчезнут у людей, и будут царить блуд и распущенность. Ложь и сребролюбие достигнут высшего предела, и горе накопляющим сокровища. Блуд, прелюбодеяние, мужеложство, тайные дела, кража и убийства станут господствовать в обществе.

В то время, благодаря силе величайшей преступности и распутства, люди лишатся благодати Святого Духа, которую они получили во святом Крещении, а равно потеряют и угрызения совести.

Церкви Божии лишатся богобоязненных и благочестивых пастырей, и беда тогда остающимся в миру христианам, которые совершенно будут терять веру, потому что лишены будут возможности от кого бы то ни было узреть свет познания. Тогда они будут удаляться от мира в святые убежища в поисках облегчения душевных страданий, но везде они будут встречать препятствия и стеснения. И все это будет следствием того, что Антихрист пожелает господствовать над всем и стать управителем всей вселенной и будет производить чудеса и фантастические знамения. Он также даст порочную мудрость несчастному человеку, так что он сделает такие открытия, чтобы один человек с другим могли вести беседу с одного конца земли до другого. Также тогда будут летать по воздуху, как птицы, и рассекать дно моря, как рыбы. И всего этого достигнув, несчастные люди будут в комфорте проводить свою жизнь, не зная, бедные, что это - обман Антихриста. И, нечестивец, он так будет совершенствовать науку с тщеславием, что это собьет с пути людей к неверию в бытие Триипостасного Бога.

Тогда Всеблагий Бог, видя гибель человеческого рода, сократит дни ради тех немногих, спасающихся, потому что тот хотел ввести в соблазн, если возможно, и избранных... Тогда внезапно явится карающий меч и убьет совратителя и слуг его."

Неужели кому-нибудь может быть еще неясно, что перед нами, в этом поразительном пророчестве - яркая живая картина всего происходящего ныне в мире?

Совершенно напрасно и вовсе не основательно некоторые пробуют уверять нас, что "всегда так было" и что "ничего нового сейчас нет." Конечно, грех и беззакония всегда были, но никогда еще в истории христианского человечества все это не принимало таких поистине чудовищных размеров, как в переживаемое нами время - люди всегда грешили, но никогда еще они не грешили так нагло, так явно, открыто и дерзко, без какой-либо и тени покаяния, как в наши дни.

Знаменательно еще и то, что все, о чем говорится в этом пророчестве, приняло такие необыкновенно грандиозные размеры во всем мире только за последнее полстолетия, - как раз с того времени, когда рухнула наша Православная Россия с тем "Удерживающим" во главе, который по словам наших духоносных светильников Святителя Феофана Вышенского и св. праведного Иоанна Кронштадтского, "сдерживал бесчинное шатание и нелепое учение безбожников" и не давал появиться Антихристу.

"Апостасия," или "отступление," о которой предрекало Слово Божие в лице св. Апостола Павла (см. 2 Сол. 2 гл.), сейчас в полном разгаре, и горе тому, кто этого не видит или, что вернее, не желает видеть, по непростительному легкомыслию закрывая глаза на все, что происходит в мире, и успокаивая себя и других, что "ничего особенного нет," что "все это нормально и естественно." Но одно ли это только непростительное легкомыслие? Не кроется ли за этим еще чего-нибудь другого, мысль о чем сама собой напрашивается, когда слышишь такие наивные уверения? Антихрист ведь и слуги его отнюдь не заинтересованы в том, чтобы о его приходе и воцарении слишком много говорилось и открыто разглашалось: он ведь придет в качестве величайшего благодетеля человечества, благотворителя и даже покровителя веры и Церкви и будет ожидать себе всеобщего признания и всенародного поклонения. А из святоотеческих предсказаний мы знаем, что примут Антихриста и поклонятся ему не только совсем неверующие, но и обольщенные им люди, как будто верующие, и даже христианские священнослужители, вплоть до носителей самого высокого сана.

Так неужели время явления Антихриста действительно уже настало?

Мы этого не утверждаем. Мы говорим только о том, что веяние духа Антихриста в мире сейчас так явно ощущается, как если бы явление его было уже "близ при дверях," по выражению Христа-Спасителя, давшего нам множество признаков близости конца.

А кроме того, и что самое важное, мы хотим всех предостеречь от обольщения этим духом Антихриста. Ведь он уже сейчас, в лице своих слуг, подготовляющих его пришествие, очень хитро и искусно вербует сторонников и последователей, привлекая их к себе разными заманчивыми лозунгами, соблазнительными обещаниями и просто подачками. И многие-многие уже попадаются ему на удочку и в хитро расставленные его сети...

Отгонять от себя мысль о приходе Антихриста - это как раз в его интересах, и это очень опасно. Такой уже наполовину в его руках, и, конечно, поклонится ему, когда он придет, оказавшись в числе его верных служителей.

Но как же быть с предсказаниями о грядущем еще воскресении России и торжестве Православия в ней и будто бы даже во всем мире?

Всем бы нам, конечно, очень хотелось видеть нашу несчастную Родину-Россию воскресшей к новой жизни и участвовать во всемирном торжестве нашей святой веры, - что и говорить! Но такую несказанную милость Божию надо заслужить. Так, ни с того, ни с этого не будет, и надеяться на это без всяких достаточных оснований - праздное мечтание.

К тому же, необходимо знать, что всякие предсказания всегда относительны, а вовсе не безусловны. Ведь и пророк Иона, по повелению Самого Бога, предсказывал гибель и разрушение великого града Ниневии, но это пророчество не исполнилось: Ниневия не была разрушена - Бог пощадил ее за всенародное покаяние ее жителей, начиная с самого царя.

Так надо нам смотреть и на современное положение мира: карающий меч Божий над миром уже занесен, но он может быть еще и отведен благостной десницей Божией, если будет в мире "то всеобщее нравственное очищение, всенародное глубокое покаяние и перемена нравов языческих на христианские," к которым - увы! - тщетно призывал в свое время русский народ наш дивный пастырь-чудотворец св. праведный Иоанн Кронштадтский.

"Без покаяния нет спасения" - это общеизвестная для каждого подлинного христианина святая истина, а потому надеяться на какую-то "отсрочку," на спасение мира без покаяния - более чем наивно, совершенно фантастично и неразумно, ибо ничем не может быть оправдано.

Св. праведный Иоанн Кронштадтский в своих словах в 1906/1907 годах говорил буквально так: "По-видимому, скоро наступит день Второго Пришествия Христова, - ибо наступило предсказанное в Писании отступление от веры... Чего ожидать впереди, если будет продолжаться такое безверие, такая испорченность нравов, такое безначалие? Снова ли приходить на землю Христу? Снова ли умирать за нас? Нет! полно глумиться над Богом, полно попирать Его святые законы. Он скоро придет, но придет судить мир и воздать каждому по делам... Может быть, скоро услышим мы грозную весть: "Се Жених грядет в полунощи, и блажен раб, его же обрящет бдяща"... "Если не будет покаяния у русского народа, - конец мира будет близок."

Вот почему все мы сейчас и должны думать прежде всего о покаянии, отложив далеко в сторону все остальное - все наши суетные заботы, планы и соображения.

Есть ли, однако, в современном мире такое покаяние, такое всеобщее обращение к Богу, которое одно только в силах отвести карающую десницу Божию от погрязающего все глубже в бездну нравственного падения человечества?

Этого пока не видно, и говорить потому об этом не приходится.

При данных переживаемых нами обстоятельствах современной жизни остается во всей своей силе вышеприведенное нами пророчество преподобного Нила Мироточивого со всеми вытекающими из него последствиями, а в особенности, конечно, - для всех нас равно обязательные предостережения и предупреждения Христовы о Его Втором Пришествии и о безусловной необходимости постоянно готовить себя к нему.

Именно такая настроенность и является для нас законом, если только мы действительно христиане не продались слугам грядущего Антихриста.

Одним из важнейших последствий великого дела искупления человечества, совершенного Воскресшим тридневно от гроба Христом-Жизнедавцем, было именно прощение, или отпущение грехов.

И действительно! Одним из главнейших последствий великого дела искупления человечества, совершенного Воскресшим тридневно от гроба Христом-Жизнедавцем, было именно прощение, или отпущение грехов.

Вот почему, явившись в первый же день по Своем Воскресении ученикам Своим, собранным вместе, Воскресший Господь, преподав им мир, дунул и сказал: "Примите Духа Святого. Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся" (Иоан. 20:19-23).

А далее, из книги Деяний Апостольских, мы видим, что св. Апостолы, проповедуя о Христе Распятом и Воскресшем из мертвых, после сего тотчас же призывали своих слушателей к покаянию и принятию святого крещения "во оставление грехов."

"Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться,"- говорил св. Апостол Павел к афинянам в своей знаменитой проповеди перед ареопагом: "ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную" (Деян. 17:30-31).

Отсюда ясно видно, что это "прощение," о котором говорит св. Златоуст, или "отпущение грехов," дается нам не безусловно, а условно - именно под условием покаяния (конечно, искреннего). Потому-то и Господь, даровав Своим ученикам власть "отпускать грехи" Духом Святым, в то же самое время, как мы видим, дал им власть и не прощать грехи - очевидно тем, кто не кается по-настоящему: "...и им же держите, держатся," то есть: "на ком оставите грехи, на том останутся"- следовательно, не простятся.

Как это понятно, как это логично и как совершенно вразрез идет с этим ясным и определенным, чистым евангельским учением столь модная теперь пропаганда какой-то мнимо-христианской любви и безусловного всепрощения, слишком уж всеобъемлющего - простирающегося якобы даже на врагов Христовой веры, вплоть до активно борющихся со св. Церковью и самою верою в Бога вообще несомненных слуг грядущего Антихриста!

Мало того! К такому благоразумному и христианскому суду над согрешившим братом не только разрешается, а даже предписывается привлекать и других братий: "...Если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово" (Матф. 18:16).

Одно осуждение - греховное, а другое, как мы уже видели, не только не греховно, а предписывается самим Евангелием. И это вполне понятно: ибо, если мы никогда никого и ни в каких случаях не будем осуждать, то мы скоро потеряем всякую способность различать добро и зло и легко сможем сами быть увлечены на путь зла.

Величайший из рожденных женами, святость и безупречная нравственная высота которого засвидетельствована Самим Христом-Спасителем, св. Предтеча Господень Иоанн, видя идущих к нему фарисеев и саддукеев, говорил им: "Порождения ехиднины, кто внушил вам бежать от будущего гнева?" (Матф. 3:7).

Что это? Греховное осуждение?

Мало того! Мы знаем из Евангелия, что кроткий и смиренный Господь, молившийся впоследствии за Своих распинателей: "Отче, прости им, ибо не знают, что делают" (Лук. 23:34), не только употреблял резкие слова осуждения, но прибегал иногда и к очень сильным и решительным мерам физического воздействия: так, Он дважды - в самом начале Своего общественного служения - и вторично - в самом конце его, незадолго до Своих крестных страданий, совершил изгнание торгующих из храма. Живо и образно передают нам об этих событиях св. евангелисты. Не будучи в состоянии стерпеть безобразного торгашества, которое завели под покровительством самих священников и даже при участии первосвященников, имевших большой доход от продажи голубей, иудеи в иерусалимском храме, Господь Иисус Христос, "сделав бич из веревок, выгнал из храма всех, также и овец и волов; и деньги у меновщиков рассыпал, а столы их опрокинул," сказав при этом продавцам: "Дома Отца Моего не делайте домом торговли" (Иоан. 2:14-17). А после Своего торжественного входа во Иерусалим перед своими страданиями Он снова, войдя в храм, "выгнал всех продающих и покупающих в храме, опрокинул столы меновщиков и скамьи продающих голубей. И говорил им: "написано: Дом Мой Дом молитвы наречется," а вы сделали его вертепом разбойников" (Матф. 21, 12-13; Марк. 11, 15-17; Лук. 19:45-46).

Что же это такое?

И как далеко это от той мнимо христианской "любви" и всеобъемлющего "всепрощения," которые проповедуют современные либералы - "нео-христиане"! И не найдут ли они, более "любвеобильные," чем Сам Господь, такие слова и действия Безгрешного Господа греховными и недопустимыми, противоречащими Его учению: не заклеймят ли они их столь излюбленными ими выражениями "мракобесия," "черносотенства," "мрачной средневековщины," "ретроградства," "инквизиции" и т. под.?

Но можем ли мы думать, чтобы Господь наш Воплотившийся Единородный Сын Божий, пришедший на землю ради спасения нас, людей, ради научения нас Божественной Истине и жизни, согласной с нею, противоречил, в чем бы то ни было, Сам Себе - поступал вопреки Своему собственному учению?

Об этом, конечно, не может быть и речи: думать так было бы величайшим кощунством!

Но вот Он так поступал!

Следуя примеру Самого Господа, и Его Святые Ученики и Апостолы не боялись в нужных случаях "осуждать" людей, упорно противившихся той Евангельской Истине, которую они проповедовали, и прибегать иногда к самым решительным мерам воздействия для обуздания и пресечения зла.

Так, св. Апостол Петр сурово осудил за допущенный ими обман Ананию и Сапфиру, которые были наказаны мгновенною смертью только за то, что "утаили из цены земли," проданной ими, некую часть, вместо того, чтобы полностью принести все в жертву Церкви (Деян.5:1-11).

Св. первомученик Архидиакон Стефан открыто при всех, в заседании синедриона, осудил своих сородичей иудеев, назвав их "жестоковыйными" и "людьми с необрезанным сердцем и ушами" и обвинив их в том, что они "всегда противятся Духу Святому," что они "убивали пророков" и, наконец, "сделались предателями и убийцами" Самого Господа Иисуса Христа, о пришествии которого предвозвещали эти пророки (Деян. 7:51-52).

Св. Апостол Петр осудил Симона-Волхва за его попытку купить благодать Св. Духа за деньги, сказав ему: "серебро твое да будет погибель с тобою... вижу тебя исполненного горькой желчи и в узах неправды" (Деян. 8:18-23).

Св. Апостол Павел во время своего первого миссионерского путешествия сурово осудил волхва-лжепророка Вариисуса, или Елиму, пытавшегося отклонить от веры во Христа проконсула Сергия Павла, сказав ему: "О, исполненный всякого коварства и всякого злодейства, сын диавола, враг всякой правды!" и наказал его слепотою (Деян. 13:6-12).

Что это? Греховное осуждение? Отсутствие христианской любви у Апостолов?

Мало того! Св. Апостол Павел предписал затем Коринфянам вообще "не сообщаться с блудниками" и не только с блудниками, но и с "лихоимцами," или "хищниками," или "идолослужителями" и со всеми теми, "кто, называясь "братом" (то есть, "христианином") остается блудником, или лихоимцем, или идолослужителем, или злоречивым, или пьяницею, или хищником; с таким даже и не есть вместе... извергните развращенного из среды вас" (1 Коринф. 5:9-13).

Надо хорошо знать и помнить, что совершенно чуждо истинного христианства зловредное Толстовское учение "о непротивлении злу" (кстати сказать, погубившее нашу несчастную Родину-Россию и ввергнувшее ее в страшные ужасы большевизма!): всякий истинный христианин непримирим ко злу, где бы и в ком бы он его ни встречал.

Примеру Самого Господа Иисуса Христа и Его Святых Апостолов следовали затем на протяжении всей истории Церкви и все истинные христиане, всегда осуждавшие зло и боровшиеся с ним, хотя бы это стоило им всевозможных тяжких лишений и даже самой жизни. Так боролись со злом темного язычества и идолопоклонства святые мученики, не только пассивно умиравшие за Имя Христово, но и весьма решительно осуждавшие иногда в весьма резких словах и выражениях и даже действиях заблуждения и нечестие идолопоклонников.

Решительно и бескомпромиссно боролись с лжеучителями-еретиками Святые Отцы Церкви, отнюдь не считая еретиков "инакомыслящими" (как это стало модно в наше время выражаться!), к которым надо проявлять "терпимость," к которым надо "подходить с пониманием," а рассматривая их, как "лютых волков, не щадящих стада," по выражению Слова Божия (Деян. 20:29), и сурово осуждая их на Вселенских и Поместных Соборах, всячески предостерегая от общения с ними право-верующих, и предавая их анафеме.

Что это? Греховное осуждение или отсутствие любви?

Нет! Это не более, как вполне законное применение в жизни слов св. Апостола: "Какое может быть общение у света с тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? или какое соучастие верного с неверным?" (2 Кор. 6:14-15).

И преподобные отцы наши и матери - христианские подвижники и подвижницы - "осуждали" этот мир, во зле лежащий, самим фактом своего ухода из него. Они следовали призыву Слова Божия: "Выйдите из среды их и отделитесь, и не прикасайтесь к нечистому, и Я прииму вас, и буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель" (2 Кор. 6:17-18).

А теперь, в переживаемое нами страшное время отступления, мы как христиане, верные Христу-Спасителю, не можем не осуждать со всею решительностью слуг грядущего Антихриста.

Неужели все это есть греховное осуждение, запрещаемое Евангелием, как пытаются убедить нас в этом современные умники - нео-христиане, исполненные какой-то необыкновенной "сверхлюбви" и всеохватывающего "всепрощения"?

Пусть не лгут они на Господа и на Его Святое Евангелие! Пусть не приписывают себе в своей фарисейской гордыне и самообольщении любви большей, чем имела ее Сама Воплощенная Любовь - Господь и Спаситель наш!

Великое преступление совершают те современные пастыри, которых лучше было бы назвать лже-пастырями, кои под благовидным предлогом мнимой христианской "любви" и "всепрощения" сознательно или бессознательно учат своих пасомых толстовскому "непротивлению злу."

Какое это страшное, беспросветное лукавство!

Какое это подлинное фарисейское лицемерие!

"Совсем никого и ни за что не осуждать," - такого настроения в современном христианском обществе только и хотят добиться слуги грядущего Антихриста, для того чтобы им легко и просторно было действовать, подготовляя в мире обстановку, благоприятную для скорейшего воцарения их "Властелина."

Неужели в наше время каждому честному и сознательному христианину еще может быть неясно, что безусловное "всепрощение" нужно лишь врагу Христову - Антихристу, дабы люди окончательно потеряли чувство различения добра и зла, помирились бы со злом, охотно приняли его, а затем - и самого Антихриста, не помышляя о борьбе с ним?

Это не больше, как лицемерно-фарисейское лукавство врага, жаждущего нашей погибели!

Ведь если бы христианское всепрощение, дарованное нам Воскресшим Христом-Спасителем, простиралось, так сказать, автоматически и на тех, которые не желают каяться и исправлять свою жизнь, тогда не давал бы Господь Своим Апостолам, а в лице их и всем их преемникам, пастырям Церкви, наряду с властью "разрешать грехи" власть "вязать" их и не сказал бы, явившись им по Воскресении: "Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся" (Иоан. 20:23).

Какая, в самом деле, беспредельная и безрассудная дерзость - считать себя любвеобильнее Самого Бога и "исправлять" Евангелие Христово, сочиняя какое-то свое собственное "евангелие"!

Будем же всячески беречь себя, братия, от этой лукавой закваски современного фарисейства!

Решительно борясь со всякими самомалейшими проявлениями зла и греха в своей собственной душе, не будем бояться вскрывать и изобличать зло повсюду, где оно в современной жизни себя обнаруживает - не по гордости и по самолюбию, а единственно - по любви к истине. Наша главная задача в это лукавое время лживого бесстыдства - сохранить всецелую верность и преданность подлинной Евангельской Истине и Начальнику нашего спасения - воскресшему тридневно из гроба Христу-Жизнедавцу, Победителю ада и смерти.

Эти грозные слова Самого Господа нашего Иисуса Христа мы слышали в читанном ныне Евангелии. Мы должны всегда помнить их, но прежде всего - правильно понимать их смысл и значение. Почему это так?

Церковь Христова вся преисполнена Божественной Истиной, и все в ней - только одна Истина. Не может быть в ней никакой неправды, никакой лжи, ибо она хранит учение Христово, которое есть Истина, как сказал об этом Сам Господь Иисус Христос на суде у Пилата: "Я на то родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать о истине; всякий кто от истины, слушает гласа Моего" (Иоан. 18:37).

Когда Господь Иисус Христос говорил: "Если (кто) церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь" (Матф. 18:17), Он, конечно, имел в виду истинную Церковь - ту Церковь, которая свято и непоколебимо хранит неповрежденное и неизвращенное, чистое учение Христово и которая вполне чужда какой бы то ни было лжи и неправды. Всякая ложь и неправда совершенно несовместима с истинной Церковью Христовой, ибо ложь от диавола, как это ясно сказал Господь упорно не желавшим веровать в Него иудеям: "Ваш отец диавол, и вы хотите исполнять похоти отца вашего, он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины, когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи" (Иоан. 8:44).

И действительно: человекоубийство и ложь тесно связаны одно с другим: человекоубийство приводит ко лжи, а ложь часто ведет к человекоубийству. И то и другое происходит от диавола, а потому не может иметь места в истинной Церкви.

Вот с этой-то точки зрения мы и должны расценивать все происходящее в мире!

Это, вне всякого сомнения, - наша Церковь Восточная Православная, потому что она одна только свято и непоколебимо вот уже 20-ть веков хранит чистую и неповрежденную, никакими человеческими мудрованиями не извращенную веру Христову. Это признают даже враги нашей Церкви, ставя ей в "вину" как раз это, порицая ее за то, что она "не прогрессивна," "не идет в ногу со временем," что она "окаменела."

Но именно это-то "обвинение" и есть высшая похвала для нашей Церкви и верное свидетельство "от внешних" об ее истинности.

К большой нашей скорби, однако, многие поместные церкви, в лице некоторых своих иерархов и даже своих возглавителей, не говоря уже о священнослужителях и рядовых верующих, начали отступать от Православия, хотя и не перестают называть себя "православными." Вы все, конечно, слышали и читали о встречах константинопольского патриарха Афинагора с папой римским Павлом VI, об их взаимных объятиях и лобзаниях, о том, что патриарх Афинагор, по его собственному заявлению, уже поминает папу на первом месте, прежде всех восточных патриархов.

И вот почему теперь уже недостаточно именоваться нам просто "православными," ибо и отступники от Православия продолжают себя лицемерно именовать так, а "истинно-православными христианами."

Не позволим себе прельститься диавольской ложью, тем "действом льсти," которое уже победно шествует по всему миру, как предрекал об этом св. Апостол Павел, говоря, что настанет время, когда люди "Будут верить лжи" (2 Солун. 2:11). Будем тверды и непоколебимы в исповедании чистой и неповрежденной веры Христовой, сохраним верность истинной Церкви, постоянно напоминая себе предостерегающие слова св. Апостола, которые мы также слышали сегодня за Божественной литургией: "Итак, смотрите, поступайте осторожно, не как неразумные, но как мудрые" (Ефес. 5: 15). Аминь.

Вот этого-то мы и должны более всего опасаться! Аминь.