Что тьма телесным глазам, то грех человеческой душе. Тьма ослепляет глаза так, что человек, хотя и глаза имеет, но ничего не видит. Идущий во тьме во всем подобен слепому: пути, по которому идет, - не видит и опасностей перед собой не замечает, вещей не различает, например: золота от серебра, меди от железа, белого от черного... с пути сбивается, блуждает, не зная сам, куда идет и попадает в яму.

Подобным образом и грех - это тьма духовная, которая помрачает душевные очи и ослепляет настолько, что грешник ходит, как слепой: не знает, куда путь ведет его, не видит перед собой рва вечной погибели, не отличает порока от добродетели, зла от добра, истины от лжи, истинного благополучия от великого злополучия, он оправдывает себя, будучи исполнен всякой неправды, обеляет себя, будучи сам замаран... Сын знает своего отца, раб - господина, а грешник не хочет знать Бога, своего Господа и Отца, Который его хранит, питает и одевает... Вот какой бедственной слепотой грех поражает сердце человека, а от этой слепоты происходит отсутствие страха Божия, а от этого - всякое беззаконие. Эту завесу и покрывало сатана, враг человеческий, налагает на беспечно живущих людей. Он делает то, что люди не видят грозящей им погибели.

Но, когда слепой идет прямо ко рву или другому опасному месту, добрый человек, желая предостеречь его, кричит ему вослед: "Воротись! Не туда пошел ты!" Или же, взяв за руку, отводит его от опасного места.

Но как человек предостерегает человека, так и святые книги предостерегают и удерживают неисправного грешника, как бы говоря: "Куда ты идешь? Там грозит тебе беда!" А какая беда может больше вечной погибели и вечной смерти? Бедный грешник, ты идешь к погибели. Блудник, прелюбодей, любитель нечистоты, злобный, жаждущий отмщения своему брату, оскверняющий кровью свои руки, вор, хищник, грабитель, клеветник, ругатель, сквернослов, пьяница и всякий бесчинник, хитрец, льстец и обманщик! Куда вы идете? - в погибель!

Пастырь нерадивый, судья неправедный, куда вы идете? - в погибель! Купец лживый, продающий плохую вещь за добрую, гнилую за здоровую, дешевую за дорогую? Куда ты идешь? - в погибель! Сребролюбец, удерживающий плату наемнику, чародей и призывающий твою помощь, куда вы идете? - в погибель! Всякий нераскаянный грешник идет к погибели! Ибо у кого какая жизнь, тот таким путем и идет. Идет или к вечному блаженству, или к вечной погибели. Живет ли он благочестиво о Господе Иисусе Христе, он идет в вечную жизнь. Беззаконно ли кто живет и идет путем беззакония - готовит себе вечную погибель. Ах, идет в погибель тот, за которого Христос умер, идет и упадет в погибель, если не воротится!

Бедный грешник, удержись, пока еще находишься на пути, воротись, пока еще не упал! Вот Христос Господь, Который за тебя пострадал и умер, и зовет тебя, зовет к покаянию. Он говорит: "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию" (Матф. 9:13). Воротись же, стань на путь покаяния, на путь, ведущий в вечную жизнь. Воротись, человек, не туда идешь, "уклонись от зла" (Пс. 33:15). Когда намереваешься согрешить: сделать зло ближнему, осквернить тело блудом, когда хочешь украсть, обмануть ближнего, опорочить, оклеветать, обругать - Бог гремит в совести твоей: "Человек, воротись! "Уклонись от зла и сотвори благо!" Бог отвращает тебя от этого и взывает к твоей совести. То же Он говорит и в слове Своем святом. Чистая совесть и слово Божие согласны между собой. Что говорит совесть, то говорит и слово Божие. За что совесть обличает, за то обличает и слово Божие. Например: обличает тебя совесть за воровство, - обличает за то и слово Божие. Похвалит тебя совесть за милость, оказанную ближнему, - похвалит и слово Божие: "Блаженны милостивые..." Поэтому, когда совесть отвращает нас от чего-нибудь, то это есть глас Божий, удерживающий нас от зла.

Христианин, послушаем гласа Божия и отвратимся от зла, по увещанию Святого Духа: "Если бы вы ныне послушали гласа Его: не ожесточаите сердца вашего" (Пс. 94:7-8). "Приидите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас," (Матф. 11:28). "Не обманывайтесь: ... грешники Царствия Божия не наследуют" (1 Кор. 6:9-10). "Всем грешникам - участь в озере, горящем огнем и серой, - это смерть вторая" (Ап. 21:8).

И хотя бывает, что некоторые из таковых, видя свою беду и погибель, ужасаются, но, увлекаемые плохой привычкой, как веревкой, обращаются к нечестию. Зло же это происходит от плохого воспитания и примера. Горе таким детям, и особенно отцам, которые не только не научают детей добру, но соблазнительным примером подают повод ко всякому злу. Такие отцы убивают не тела, но их души, за которые умер Христос, и лишают их не временной, но вечной жизни. Узнают они об этом своем ужасном несчастии там, где все будет явлено и где всякому будут представлены перед глазами его дела. Ради этого, отцы, в которых есть искра благочестия, должны стараться научить своих детей жить по-христиански и вливать в их юные сердца "Чистое словесное молоко, дабы от него возрасти им во спасение" (1 Петр. 2:2). Учить наукам и искусствам полезно, но учить жить по-христиански - нужнее всего, ибо без этого главного все остальное - ничто.

Внимайте этому, родители, чтобы не сделаться убийцами тех детей, которых вы родили на свет. Истинный отец не тот, который родил, но тот, который хорошо воспитал и научил жить по-христиански. Живут на свете и язычники, находящиеся во тьме и идолопоклонстве более чем самые скоты, но добродетельно живут только христиане. Поэтому мы являемся должниками отцов, нас родивших и крестивших, но в отношении отцов, научивших нас жить благочестиво, мы являемся еще большими должниками, ибо они родили нас для вечной жизни.

Блажен кто "сотворит и научит" хорошо (Мф. 5:19). Блажен родитель, который родил детей не только для временной, но и для вечной жизни! И, напротив, окаянен родитель, который своим детям закрыл дверь к вечной жизни - то ли по своей небрежности, то ли своим соблазнительным поведением. Лучше было бы ему не родиться, чем родиться и стать причиной вечной гибели - своей и своих детей.

После войны победители с торжеством и радостью возвращаются в отечество и принимают заслуженные почести: так и христиане, благополучно окончившие свою борьбу в этой временной жизни, идут радостно в отечество небесное и получают венец правды от Царя Небесного, Иисуса Христа. "Подвигом добрым я подвизался, - пишет апостол Павел, - течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судья, в день оный;- и не только мне, но и всем возлюбившим явление Его" (2 Тим. 4:7-8).

Ободряя нас в этой борьбе с невидимыми врагами, Апостол пишет: "Укрепляйтесь Господом и могуществом силы Его; облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней дьявольских; потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных. Для сего приимите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолевши, устоять. Итак, станьте, препоясавши чресла ваши истиною, и облекитесь в броню праведности. И обувши ноги в готовность благовествовать мир; а паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого; и шлем спасения возьмите, и меч духовный, который есть слово Божие" (Еф. 6:10-17).

Итак, видишь ли, христианин, что твоя жизнь в этом мире есть ничто иное, как непрестанная борьба, - не против людей, а против дьявола и демонов. Враги эти невидимы и весьма злобны и коварны. Нам нельзя дремать, но надо бодрствовать и поступать осмотрительно. Вечное спасение здесь или приобретается, или теряется, и в этом подвиге и победе нам не обойтись без Христовой помощи. Поэтому нам надо постоянно молиться и взывать ко Христу-Подвигоположнику, чтобы помог и укрепил нас. Его помощь нам необходима непрестанно, ибо враги наши ни на минуту не успокаиваются. Надо молиться и о наших пастырях и духовных наставниках, на которых демоны больше всего устремляются, да поможет им Господь.

Слово Божие и молитва - оружие христианское. Поэтому тот, кто оставляет слово Божие и молитву, тот поступает, как воин, который, будучи на войне, сложил свое оружие и отдался в плен.

Итак, христианин вступивший на подвиг, не унывай, не отчаивайся, ведя войну с лютыми врагами твоего спасения, но стой непоколебимо. Христос нас ободряет: "Мужайтесь, Я победил мир" (Ин. 16:33). "Если Бог за нас, то кто против нас?!" (Рим. 8:31). "С Богом мы окажем силу; Он низложит врагов наших" (Пс. 107:14). Упавший, не лежи, но восстань, как воин Христов. Ведь на обычной войне, будучи ранимые и падая, встают и продолжают сражаться. Так и ты поступай, встань, ободрись и, призвав Господа сил, Иисуса Христа в помощь, подвизайся против супостата. Христос - Царь наш, заступник наш, помощник наш, Христос крепок и силен в брани. Он сам зовет нас на борьбу и на подвиг против нашего врага. "Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни" (Ап. 2:10).

Христианин! В весне ты имеешь образ и знамение предстоящего воскресения мертвых. Она предуказывает на различие, которое будет тогда между праведными и грешными, ибо тогда все получим по делам своим. Поэтому живи теперь так, как хочешь потом воскреснуть. Ты "чаешь воскресения мертвых и жизни будущего века" - живи же достойно их. Хочешь иметь тогда участие с праведными и святыми? - Живи ныне благочестиво, свято и праведно. Что теперь таится внутри тебя, то тогда обнаружится вовне. Имеется ли благочестие? - тогда оно покажется. Имеется ли нечестие и лицемерие? - тогда оно всем явно станет. Тогда "дети Божии и дети дьявола узнаются. Тогда отделятся овцы от козлов" (1 Ин. 3:10; Мф. 25:32-33).

Возлюбленные, если хотим достигнуть воскресения праведных, нам необходимо ныне духовно воскреснуть со Христом воскресшим, "дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни" (Рим. 6:4). Поэтому сказано: "Восстань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос" (Еф. 5:14).

Итак, грешная душа, слушай и будь внимательна к голосу любящего тебя Искупителя Иисуса и иди за Ним...

Злобные мстители и убийцы, блудники, прелюбодеи и любители нечистоты, воры, хищники, грабители и лихоимцы, клеветники и ругатели, все злоречивые, лживые, обманщики и лицемеры, и все прочие грешники, в нераскаянии живущие! - Услышьте глас Господень: "Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное!"

"Я твой Создатель, Спаситель и Искупитель, Я твой Помощник и Заступник. Я - Тот, Который всё содержит в Своей руке и Которому всё повинуется, - Я с тобой!

Так Господь был со Своим верным сыном Ноем и сохранил его от всемирного потопа. Был Он с Лотом и сохранил его от содомской казни. Был со Своими рабами Авраамом, Исааком и Иаковом, оберегая их странствования в земле обетованной. Был Он с праведным Иосифом, сохраняя его в искушениях и страданиях, а потом прославив его.

Был Господь с израильским народом во времена его рабства в Египте. Он крепкой рукой вывел его из земли угнетения, разделил ему Красное море и провел среди вод, спасая от фараона-мучителя. Был с ними в пустыне и питал чудесной манной, поражал врагов перед лицом его и ввел в гору святыни Своея. Был с тем же народом и в земле обетованной и спасал его.

Был со Своим помазанником Давидом и спасал в различных искушениях и гонениях, и сохранил раба Своего от врагов его. Был с Ионой во глубине морской и сохранил во чреве китовом и избавил. Был с тремя отроками в печи вавилонской и угасил силу огня, и научил их петь благодарственную песнь. Был с Даниилом во рву, заградил уста львов и избавил его оттуда.

Был с Апостолами, был с мучениками и сохранял их среди ужасных мучений. Был с пустынниками, жившими в пещерах, вертепах и пропастях земных, и сохранял их от козней вражьих. Был и есть и будет до скончания века во Своими верными рабами, по Своему неложному обещанию: "Се Я с вами до скончания века. Аминь" (Мф. 28:20). О сладчайший Твой глас: "С нами бо неложно обещался еси быть до скончания века, Христе..."

Вот почему Его верные рабы, ощущая Его присутствие и живое утешение, воспевают с радостью: Бог нам прибежище и сила, помощник в скорбях обретших ны зело... Господь - просвещение мое и Спаситель мой; кого убоюся? Господь - защититель жизни моей; кого устрашуся?"

Смотри, христианин, сам-то ты будь только Божий, а Бог Своего не оставит. Веруй в Него от всего сердца как в Бога, угождай Ему верой и правдой; всю надежду на Него возлагай и призывай Его всем сердцем.

Чтобы приступить к Царю Небесному не надобно никого о докладе просить: иди прямо и проси с надеждой.

Ты воздеваешь твои руки к Богу, а не оскверняешь ли ты их грабительством, хищением и прочей неправдой. Призываешь святое и страшное имя Божие, а не порочишь ли свои уста злословием, клеветой, лестью, ложью и прочими пороками? Ищешь милости у Бога, а сам милуешь ли подобного тебе человека? Говоришь Богу: "Услышь, услышь," а сам не затыкаешь ли ушей от просящего у тебя ближнего? Итак, молитва без милости, всё равно, что голос без силы.

Милость сама собой молится более, чем человек. И Бог наш более доброхотно смотрит на сердце незлобивое, сострадательное, милостивое, чем на частое повторение: "Господи! Господи!" Ибо как Бог милостив и праведен, так и творящего милость Он милует, и как Он праведен, так праведно Он отнимает Свою милость от того, кто не хочет миловать. Увидишь эту истину в притче о должнике и его друге (Мф. 18:23-35).

Учись, христианин, молиться Богу духом и истинной и так почитай Его и призывай. Старайся со всяким усердием, чтобы молитва исходила от сердца и чтобы ум со вниманием был привязан к словам молитвы.

Божья благодать учит нас о чем молиться и возбуждает в нас истинную и сердечную молитву, а человек своими силами такой молитвы не имеет. Молитва от сердца, возбужденная Божией благодатью, восходит к небу, как кадильный дым, и тогда человек кратко, но усердно молится и взывает: "О, Господи, помилуй! О, Господи, ущедри и спаси!" Такие слова - слова сердечные и произносятся от избытка сердца. Такая молитва, хотя краткая, но проходит небеса и входит в уши Господа Вседержителя. Приучая себя к молитве, проси Самого Господа, чтобы Духом Святым научил тебя молиться, как апостолы просили Его об этом: "Господи! Научи нас молиться" (Лк. 11:1).

Когда солнце сияет, тогда всё становится ясным, и каждый видит путь, по которому ему надобно идти, а также - что и как делать, а от чего уклоняться. И так "выходит человек на дело свое и на работу свою до вечера" (Пс. 103:23). Каждый видит, распознает одну вещь от другой, и полезное от вредного, и т.д. Так бывает в душе, которую освещает Христос, Солнце праведное. Такая душа ясно познает обманчивость и суету мира этого, отличает добро от зла, порок от добродетели, видит разницу между вредным и полезным, между путем губительным и путем ведущим к жизни вечной. Такой верующей душе слово Божие сладко, как Сам Бог. Такая душа все в этом мире приятное и дорогое считает за ничто, помня слова Спасителя: "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?" (Мат. 16:26).

Когда же солнце зайдет, наступает ночь. Люди перестают видеть, что вокруг них, не распознают вещей, и как слепые, спотыкаются и падают, причиняя себе большой вред. Таково состояние тех душ, в которых не засиял свет Христов! Они стараются ориентироваться ощупью, как невидящие, не отличают добра от зла, не познают пользы и вреда, из одного греха впадают другой; хватаются за то, что бесполезно, а не замечают того, что как раз им нужно; думают, что идут правильно, и не видят, как приближаются к пропасти. Таковы те, кто прилепился к суете мира сего и только помышляют о том, как бы собрать себе побольше богатства, побольше насладиться удовольствиями и быть в почете у людей.

Солнце всю поднебесную согревает и оживляет: так Бог, Солнце вечное, теплотой Своей любви все Своё создание и, более всего, род человеческий согревает и оживляет. Ибо Им мы живем и движемся и существуем (Деян. 17:28). Кто может постичь величие любви Того, "...что отдал Сына Своего единородного, чтобы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин. 3:16-17). Поэтому - "хвалите Господа все народы, прославляйте Его все племена; ибо велика милость Его к нам, и истина Господня пребывает вовек" (Пс. 116:1-2).

Без солнца никакой плод не может ни расти, ни зреть. Так и без Бога, Этого вечного Солнца, никакое доброе дело не начинается, не совершается и не достигает успеха. Всякое наше доброе желание, доброе начало, середина и конец - это Его дело: Он в нас начинает, производит и доводит до успеха, а без Него напрасны все наши труды, как сказал наш Спаситель: "Без Меня не можете делать ничего" (Ин. 15:5). Поэтому, христианин:

• Сознавай свою немощь, окаянство и ничтожество, что сам по себе ты -ничто иное, как бесплодное и засохшее дерево.
• Сознавая это, смиряйся.
• Всякое доброе дело, какое ты сделал или делаешь, приписывай одному Богу, чтобы не присваивать себе Его дел и не похищать славу, которая принадлежит Ему единому, иначе ты тяжело согрешишь.
• Во всякое время взывай к Богу, чтобы не отнял от тебя Своей всемогущей руки. Иначе без Божией помощи ты будешь впадать из греха в грех. Повторяй часто молитву из псалма: "Не оставь меня, Господи Боже мой, не удаляйся от меня. Поспеши на помощь мне, Господи, Спаситель мой!" (Пс. 37:22-23).

Солнце на всё равно светит, но некоторые вещи от его теплоты тают, как, например, воск, масло и проч., а иные твердеют, как, например, глина и др. Подобным образом и Бог всем равно творит добро и посылает теплоту Своей благости, но одни люди благостью Его смягчаются и раскаиваются в своих греха, а другие - ожесточаются и погибают, как, например, Фараон, который ожесточился и погиб (Исх 15:28). Нечто подобное происходит и с современными гордецами. Поэтому Апостол Павел увещевает: "Или пренебрегаешь богатством благости, кротости и долготерпения Божия, не разумея, что благость Божия ведет тебя к покаянию" (Рим. 2:4).

В чистой и тихой воде солнце ясно отображается: так и Бог, Это вечное Солнце, в тихой, непорочной и чистой душе являет Свой образ и в ней отображает Себя. Поэтому "очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием," как увещает нас Апостол (2 Кор. 7:1), чтобы и в нас воссиял Бог, и отобразился, как вечное Солнце.

Больные глаза не могут смотреть при ярком солнечном свете. Так и душа, страдающая лукавством, тщеславием, гордостью, самомнением, самолюбием, любовью к грешному миру, не может видеть величие Божие. Бога может созерцать только здоровое и чистое душевное око. Но Бога, без Его озарения, познать и видеть невозможно. Он же открывает себя простым и незлобивым младенцам, как говорил Спаситель: "Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам" (Мф. 11:25). Поэтому, христиане, будем просты и чисты сердцем, чтобы видеть Бога.

Кто станет прямо смотреть на солнце, у того повредится зрение. И если человек сам захочет постигнуть существо Божее - этого неприступного Света, на Которого и ангелы не смеют взирать - или захочет проникнуть в непостижимые пути Его промысла, то сильно повредит себе духовно и ослепит свой ум.

Поэтому достаточно для нас только так рассуждать о Боге, как открыло нам Его святое Слово.

Когда небо покрывается густыми и темными облаками, и находит великая буря, кажется, что будто солнце оставило нас. Однако же оно и тогда, как всегда, продолжат посылать на нас свои живительные лучи. Подобным же образом, когда буря искушений, как темное облако находит и покрывает нас, нам кажется, что Бог как бы оставил нас. Однако же Он и во мраке скорбей не покидает Своего верного и Своей сокровенной силой охраняет его. "Верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение так, чтобы вы могли перенести" (1 Кор. 10:13).

Поэтому при искушении не отчаивайся, возлюбленный христианин, но молись и призывай Его, обещавшего: "Призови Меня в день скорби, и Я избавлю тебя и ты прославишь Меня" (Пс. 49:15). В день скорби Бог ожидает от тебя терпения и подвига, а не уныния и негодования. "Надейся на Господа, мужайся, и да укрепляется сердце твое, надеющееся на Господа" (Пс. 26:14).

Когда же пройдет непогода и буря, тогда солнце еще приятнее нам засияет. Подобным же образом, когда минует буря искушений, человек чувствует в своем сердце благость и милосердие Божие. Тогда в душе сияют мир и покой, и она чувствует, что в ней "милость и истина встретились, правда и мир - облобызались" (Пс.84:11). Тогда душа опытно ощущает, что благ Господь (Пс. 33:9). Такая сладость проникает в душу человека именно после того, как он мужественно перенес искушение. Поэтому терпи, христианин, нашедшее на тебя искушение, чтобы потом почувствовать в себе благоприятные и согревающие лучи Невечернего Света.